四十里路兄弟两个总不能走路回去，就只能在祭庄这边等消息。
隔壁三、四里外就是个大村，有乡村野医在，倒是有几分真本领的，被请了过来，下了几针，乔氏就幽幽地醒了过来。
因乔氏被安置在东屋，沈琰兄弟就被请到西屋奉茶，大夫也出去开方子，东屋就只有庄头婆子与两个媳妇在。
乔氏环视四周，没有看到想要看到的人，脸上露出失望。
尚书府的亲朋故旧，多是猜到乔氏这两年“静养”是有猫腻在里头，可庄子仆妇哪里会想到那么多？在她们眼中，二太太即便花白头发，看着有些狼狈，也依旧是富贵人。她虽穿着素服，可却是绣着暗纹，头上戴了精巧的银头面，手上一串银镯子，便也在旁躬身奉承。
二太太也不看那两个年轻媳妇，只看向婆子半响道：“你是张贵家的？”
那婆子忙赔笑道：“回二太太的话，正是老奴。”
这婆子看着虽粗鄙，规矩上却是不差的，二太太便道：“先前也是在府里侍候的？在何处当值？”
“正是，老奴当年是老太太院子里的三等婢子，后来去了三老爷跟前服侍，等年岁到了就指了老奴家那口子，二太太不记得老奴，老奴却是还记得二太太。”婆子带了巴结道。
二太太就褪下手中镯子，递了过去，道：“我不耐烦人多，你陪我说说话……”
这婆子谢了赏，打发两个儿子下去，才往炕边站了。
二太太最是爱洁，眼下却顾不得屋子肮脏。
她方才虽浑浑噩噩地闹了一场，可对于沈琰兄弟之前的话也记得清清楚楚。只是方才乍看到沈琇，心情激荡之下，顾不得许多，如今躺在炕上，却是觉得不对味来。
她拧了眉道：“张贵既是祭庄庄头，那边香火都是张贵供奉？”
婆子道：“正是呢，老奴家那口子可不敢偷懒，三、两日就要往山上走一遭，圆坟除草，四时不落。虽说那老家伙贪几口杯中物，可素日勤快却是没得说，要不然大老爷、大太太也不会将这差事交给他这些年……”
乔氏沉默了一会儿，道：“孙家太爷的墓，也是张贵侍奉？”
婆子点头道：“那自然是，大老爷早交代过，孙家太爷的墓虽与沈家隔着一条道，可一应供应都是一样的，万不敢有所怠慢。”
乔氏道：“这三年来，孙太爷那边除了清明祭日，还祭了几次？”
婆子想了想，道：“四时三节都是不敢落……之前有大老爷吩咐着，如今又有二公子在，就是吃了熊心豹子胆，也不敢短了什么！”
乔氏的手抓着身下褥子，道：“为何要看在二公子面上？”
这婆子像是想起什么，欲言又止，神情闪烁。
孙家与沈家的渊源，在沈家世仆当众并不是秘密。这婆子看着面相老，实际上比二太太还要小两岁，当初二老爷为悔婚闹得翻天覆地时也是十来岁的小丫头，自然记得真切。
方才不过是一时没想到，如今被乔氏追问了两句，自然也想到其中渊源。她虽有心趁机巴结巴结，得几个赏银，可也只是巴结罢了，倒是还记得自己的正经主子是尚书府，二老爷这一房实际是分了家出去的，就是下人也是与尚书府这边的仆人并不混在一处。
乔氏神色木然道：“你们早就晓得，二公子是孙太爷外孙？是孙氏之子？”
婆子神色带了慌张，却是不敢不回话，便小声道：“弘治十四年春大老爷带了二公子来祭拜过孙太爷，往后每年总要来祭一、两回，倒是并不曾避人。”
乔氏只觉得两眼一黑，嗓子眼一阵腥甜，“噗”地一声呕出一口血