干燥的土地突然传来沉闷的雷声，一队骑兵冲出东边营地的大门，杀向张金宝军的后队。那是两百探马赤军，企图截断义军先锋的退路，包围吃掉张金宝部。
蒙山上战旗招摆，周才德部蜂拥而下，手里各持有木杆长枪和短刀。前日，张金宝向同僚传授了对付官兵骑兵的方法，但那种场面可遇而不可求。只有骑兵被困的无法流动时，义军无惧生死，才能搏得一胜。
从山顶扑下保护张金宝军后路的义军足有千人，五倍于冲锋的探马赤军，但在官兵凌厉的冲锋下，差点被一击而溃。
探马赤军如刀劈而入，举着简陋武器的义军如一堆朽木，在一个冲锋下差点被拦腰截断。周才德被断在后半截，眼见部众抵挡不住，大急：“赤旗不倒，死战不退。”
义军尽一切方法杀伤官兵，长枪捅不到骑在马上的官兵，便把枪头狠狠的刺向战马。不幸落马的官兵就像一只身体庞大受伤的甲虫，奋力挣扎几下后，很快被蜂拥而上蚂蚁搬的义军淹没。
探马赤军经验老道，两百骑兵短暂聚集后，丢下受伤的同伴，沿着原路杀回。只需这样来回几个冲锋，前来阻击的红巾军无可避免的会溃败。
“嘭嘭嘭！”鼓声响彻战场。
周才德立在烈火赤旗下，右侧一汉子****上身，双臂抡圆，巨大的响声随着鼓面的震动向外扩散。刚刚被杀的找不到北的红巾军立刻向鼓声响处聚集，听本部队正的命令列阵。
突到外围的探马赤军观看战场形势，擒贼先擒王，他们的第二波冲锋径直向周才德方向杀来。
官兵的长刀厚且宽，每从高处劈砍而下，面对格挡的兵器如摧枯拉朽，无可抵挡。红巾军以血肉之躯延缓官兵突击的速度，有人逼近官兵，冒死跳跃而起，抱住战马的官兵翻滚下来。
骑兵离周才德越来越近，他手里举着长刀，纹丝不动，身后就是烈火赤旗，如果中军大旗退，义军面对如此凶恶的对手，军心立散。他辛辛苦苦训练的部众在眼前不断被摧毁，那些人中有许多是四年前从袁州城下追随他逃进罗霄山的，终究逃不过战死沙场的命运。
“援军来了，援军来了！”阵后传来欢呼声。
黄子希部如一波浪潮从山顶席卷而下。至此，义军没有什么阵型队列，几乎用人海羁绊出冲杀的探马赤军。他们呼喊着悲壮的口号，所求的似乎就是战死在沙场。
东营大门再开，畏兀儿派出第二支骑兵。
战场已成了一锅粥，探马赤军在五六倍于己义军的包围中，奋力挣扎，甩脱身上的枷锁。最庞大的战场就在官兵的营地门口，在这片战场中，他们被困住失去机动力，或者他们挣脱不断加在身上的枷锁。
另一个方向，张金宝和彭怀玉不顾身后的厮杀，突入乡兵的营地，他们交出了后路，无可选择的对同伴赋予信任。
红巾军如切菜砍瓜，彭怀玉与张金宝并列为两头。彭怀玉联砍翻了两个人，见到了对面乡兵畏缩的眼神。义军一边砍杀，一边呼喊：“我们只杀蒙古人，你们不知官兵，不拿军饷。为何要为蒙古人卖命。”
短暂的交锋后，心无战意的乡兵轰然逃窜。
红巾军正杀的顺手时，左手边来了传出一阵鼓噪声，一面大大的”张“字旗缓缓而来。
“张世策！”彭怀玉和张金宝几乎同时高呼。这个讨厌的汉军千户似乎无处不在，他们要想击败官兵，就必须要打败这个人。
…………
…………
战争从清晨延续至午后，郑晟立在城墙上，神色愈来愈凝重。
毛大和王瑾等人挑选出二百五十个勇士，躲