明净堂的大门虚掩，像是闭门营业了。
老主顾推开门进去，余人会热情的招呼，但见不到郑晟的人影。看周子旺被车裂归来后，郑晟像是受了莫大打击。
二月二十三日，车裂之刑三日后，巳时。
朦胧的小雨停歇了，淡黄色的太阳一会露出脸，一会被阴云挡住。
一个身穿绸缎夹袄的年轻公子带着两个小厮沿着街道大模大样的走来，三人东瞅西看找打明净堂的大门。一个小厮弯着腰把两扇大门都推开，谄媚的笑：“少爷，就是这里了。”
“什么人，老爷非要我亲自来请，”年轻的公子嘟嘟嚷嚷，他走进门吆喝到：“掌柜在吗？”
余人陪着笑脸从柜台后绕出来：“客人尊姓大名，有何贵干？”
年轻的公子鼻孔朝前，上下打量了他一番，狐疑的问：“你不是掌柜吧？”
是不是掌柜一眼便能看出来，但余人不明白自己那地方看上去不像掌柜，他保持笑脸回应：“我不是，客人有什么事尽管吩咐！”他就差说一句，我们店里的掌柜是甩手掌柜，有什么事找我就行了。
年轻的公子脸色阴下来，呵斥道：“让你们掌柜出来！架子这么大，你一个伙计有什么好说得。”
“看病吗？本店掌柜除了种痘，平日不出诊。”
“本公子就是要找他种痘。”
余人怔了怔，强笑道：“掌柜近日身体不适，不宜出诊，不如公子留下名号，等掌柜痊愈了，再登门拜访。”
年轻的公子大怒，指着柜台骂道：“不知道小爷是谁吗？敢这般轻慢，小爷登门来请，他今日去也得去，不去也得去。”
余人为难道：“掌柜真是有恙。”
“有恙？我看他是不是弥勒教的妖人，看妖首被车裂吓出来的病吧。”
周子旺被车裂是这几天袁州城内最流行的谈资，但没人愿意与周子旺联系起来。年轻的公子出言尖酸歹毒，依他的身份，袁州城哪家店里的掌柜不是笑脸相迎，偏偏在这个地方遭了冷遇，一出口便扣上让人胆战心惊的大帽子。
他的话碰到了郑晟的逆鳞，里屋传出来一个不大不小的声音：“不去，不去，哪里来的野狗惹老子清静。”
年轻公子好半天才反应过来有人在骂他，气的脸色涨红：“反了，反了，敢骂我。”他挥手指向两个小厮：“来啊，你们两个把这店给我砸了。”
两个小厮很听话，卷着袖子直奔柜台后面的药材盒子，看上去做这种事轻车熟路。余人急了，张开双臂像保护小鸡的老母鸡拦住两人，朝里屋喊：“郑晟，你惹出事了，还不出来。”
一个健壮的身材从后门中现出身来，郑晟大喝一声：“谁敢乱动。”细看店里的情形，他刚才气恼之下骂了一句野狗，看这位年轻人衣着华丽，他不知道底细，没着急动手。
年轻公子伸出一个指尖对准他的鼻子，刻薄的说：“你就是郑晟吧，有了种痘的本事了不起啊，别忘了，你就是个狗郎中。”
“不错，我就是个郎中，公子若是看不过眼，就别来找我。”
两人冷眼旁观后，说话的火药味不但没消散，反而更加剑拔弩张。
年轻公子何曾受过这种气，除了几个蒙古大户，他在这袁州城里横着走许多年了，骄横之气再也压不住，指挥两个小厮：“今天不给你点厉害尝尝，不知道马王爷有几只眼。给我把这店给砸了。”
郑晟随手抄起一张椅子，黑漆漆的眼珠散出危险的信息：“谁敢动手。”
他嗓门大，做出来的样子吓人，但说话明显没那个公子好使。两个小厮把余人推了