时间，除了特别重大的人命案子，一般都不得击鼓鸣冤。
而刘班头他们当时刚到衙门应完卯，而知县大老爷刚发完了差事，要准备去后堂休息，忽然听到衙门外的击鼓声，而且公堂之外好像也聚集了很多的百姓，在那儿七嘴八舌的议论纷纷。
知县大老爷就喝道，“谁在外面喧哗？”
这时，站在公堂门口的皂班王二，就进门来回报说道，“回禀知县大老爷知晓，外头现有大田镇的李保正在堂外求见，说是在当地的蒋家庄发生了一件案子，请知县大老爷前往勘验。”
“蒋家庄！”这知县大老爷一听，脸上的横肉不由的抽动了几下，心道，“这蒋大、蒋二怎么每次都给自己添麻烦，这手脚也不做得干净些，还让苦主跑到衙门这里来申诉。”
知县大老爷有心就不想受理，只是在衙门东侧置的那面大鼓被人敲响了，就不能不受理了。因为那大鼓名为“登闻鼓”，俗称“喊冤大是鼓”，是供百姓申诉冤屈的。按明法典上规定，知县听到鼓声要立即传唤击鼓人，并且上堂受理，如果案情很重大，知县还得立即升堂审问，如果事情细微，那么立即进行刑讯，用以严肃法堂。
于是知县大老爷清了清嗓子，拿起了桌案上的惊堂木重重的一拍，“肃静！”
“威……武……”一听是知县大老爷发话，站在公堂两旁的衙役们，便立即异口同声的呼喊起来，而且这声音还拖得老长老长。同时“砰砰砰”的声音也响了起来，原来他们还同时拿起各自手中的衙杖开始剁起地来。
见公堂内外鸦雀无声之后，知县大老爷满意的点点头，缓缓的开口说道，“王班头，去带原告上堂！”
听到知县大老爷发话，站在公堂一侧的王班头走了出来，向前领命之后，就走出了公堂，从外面的人群中带进了一个人来。
那人进来之后，不知道是害怕，还是紧张，颤颤巍巍的走到公堂正中，咕咚一声跪在了地上，“小民郑旦拜见大人。”
知县大老爷对郑保正还是有些印象的，好像他是蒋巡检的亲家，他家中也颇有田产。于是知县大老爷心想难道他和蒋家闹翻了，因此才来衙门内告状不成。
知县大老爷看了郑保正一眼，便问道：“你有何事？非得击鼓喊冤啊！”
那郑保正见知县大老爷问话，立刻又磕了个头，“回禀大人，小民亲家……”
“什么，竟有此事?”知县大老爷听完郑保正的哭诉，这头“嗡”的一声一下子就变大了，手上刚刚举起的惊堂木一下了拿捏不住，掉落在书案上发出“啪”的一声。
“知县大老爷，小人说的句句是真，没有半点虚言。”郑保正跪在地上，听到那惊堂木发出的声音，还以为知县大老爷不相信他的话，故而抬起头看了知县大老爷一眼，见知县大老爷头戴乌纱，身穿着青蓝色样式的圆领袍子，胸前绣着飞禽“鸂鸂”的补子，目光正直勾勾的看着自己。
于是郑保正心里一慌，在地上又磕了几个响头，差点头都要磕出血了，指天画地的发誓他所说的句句是真，没有半点虚假。因为他昨日在家中刚听闻此事时，也是这般的不信，还让报信的那人自行掌嘴了几下。
只是在其他下人也报说蒋家佃户都在传言，蒋家因为伤天害理的事情做得多了，一家老小都被神仙给收了去时，他才有些将信将疑，便又点了几个得力手下，一起去蒋家庄打探。哪知待消息传回时，他们说居然都是真的，郑保正这才慌慌张张地赶来衙门报案。
不过他心想按说蒋家老爷的庄子墙高壕深，普通的毛贼根本不可能破庄而入，至于更大股的盗匪，好像蒋大老爷就是与他们坐地分赃的好汉，那更似不可能。那难道真如那