了30多年的冤家，在他们两人身上发生的故事数不胜数。
两人的恩怨最早要追溯到八十年代，自从斯特恩1984年出任NBA总裁后，他用超人的智慧和强硬的手腕解决了联盟太多棘手的难题，他可以让NBA从人见人厌的嗑药联盟变成中产阶级的最爱，可以让NBA成为全球最国际化的体育联盟，也可以让桀骜的艾弗森乖乖穿上西服……但他在任30年，惟一没搞定的人就是唐纳特.斯特林。
斯特林有过太多把斯特恩气得险些吐血的壮举：比如，斯特林在1984年不经联盟批准就强行将快船搬迁至洛杉矶、被罚款2500万后百般耍赖拒不缴款，最终也只交600万；再比如，在NBA老板联席会上，斯特林经常当众突然向斯特恩发难，大声说“我要解雇你！”
这些年，斯特林在场外没少制造闹剧，在老板会议上也没少惹斯特恩大动肝火。对于这么一个泼皮无赖，斯特恩曾数次试图逼其卖掉快船，但之所以没能如愿，一方面是斯特林的确是块滚刀肉、软硬不吃；但更重要的是，很多小球市老板暗暗力挺斯特林，拒绝投他的罢免票。
NBA为了和其他三大体育联盟竞争市场，所以对球队搬迁有着详尽的规定，尽可能避免球队扎堆到一起。即使两队因为不可避免的原因来到同一城市，后来者必须向先到者支付大笔扩张费。1976年NBA和ABA合并时，ABA的纽约网队就曾向尼克斯支付了480万。
大卫.斯特恩出身律师，能言善辩，擅长引用规章制度来支撑自己的决定。而那次他的对手斯特林也是律师出身，同样也极其擅长扯皮。斯特恩开出了2500万的天价罚单（包括惩罚费用和缴纳给湖人的扩张费），但斯特林却百般耍赖、拒不缴纳，气得斯特恩火冒三丈。
面对和自己名字发音相似的敌人，年轻的大卫.斯特恩当时才刚上任5个月，在NBA老板里尚无权威和号召力，快船擅自搬迁的事情马上成为考验他的首个难题，同样也是一个严重的危机。面对斯特林这样的赖皮，他先是威胁要到法院起诉，失败后又召开老板联席会，试图通过投票达成协议，逼迫斯特林卖掉球队。但老板们响应者寥寥，年轻的大卫.斯特恩最后还是铩羽而归。
那个年代，很多球队只是勉强维持收支平衡，只有少数如湖人和尼克斯能够赚取大钱，所以很多老板都渴望NBA能像NFL一样利益均分（NFL每年会拿出转播权收益、全国性赞助、1/3的门票收入和10%左右的周边商品收入与各支球队均分，这笔钱占到了NFL联盟每年收入的6-7成左右）。
各队老板正是一直都觊觎着湖人的丰厚收益，所以他们一直对湖人和巴斯有着复杂的情感：羡慕又有些嫉妒，总是想尽办法试图分一杯羹。所以，当快船擅自搬迁到洛杉矶、直接瓜分湖人市场时，很多老板都对此默不作声，投票时很有默契地选择了弃权
因为老板们集体看热闹，所以快船搬迁事件一度陷入僵局，搞得斯特恩很是下不来台。最终反倒是“受害人”杰里.巴斯出面协调，斯特林最后只拿出600万了事。在那件事后，斯特林就成了斯特恩心头一块挥之不去的阴影，但同时，斯特林也渐渐成为小球市老板们的盟友和领袖，在今后的20多年里带领这些人对抗大卫.斯特恩。
斯特林最让人叹服的地方就是他从不顾惜自己亿万富翁的身份，为了一点微不足道的钱随时随地撒泼耍赖。他曾拒绝给球队雇佣训练师，转而让主帅保罗.西拉斯给球员缠绷带；有球迷赢了快船举行的投篮大赛，但斯特林却拒绝支付那微不足道的1000美金并因此被诉上法庭。
快船还是NBA购买专机、聘请助教最晚的球队之一，球队高管薪水也是NBA最低水平。斯特林