的少女。
隆冬的江南一点也不比塞北来得暖和，今年的天气有些特别，节令刚进入小雪，可是下的却是大雪，而且一直下了三天三夜，还没有停下来的意思。
昆山，沈府。
黑漆漆的大门，熟悉而又陌生。说是熟悉，自已曾无数次来过，说是陌生，自去泰山学艺，后来惨遭这变灭门，已多年没有来过。
沈员外的脸色比猪肝还要难看。他惊异的脸，张大的嘴巴，似是塞进了一口马粪，想吐又吐不出来。看自已的眼光，似是见到了活鬼一般。
只是说：“你，你，是人还是鬼？你不是……”
原来，高太公致仕回到山东后，起始两家尚有来往，后来音讯渐稀。直到有一年，忽然从北边来人，沈南华先是收到高玉退婚书，痛哭了三天，茶饮不进，万分幽怨。不久之后，又得悉高家灭门，高家庄尽数死于大火之中，又万分伤感，本想一辈子不嫁，侍奉双亲了此残生。
再后来，江南望族陆家托人前来提亲，她迫于父命，被迫夺志再嫁。
现在南华已嫁到江南，夫君正是山东巡抚陆琪。
高玉只觉得心已被淘空，只恨自已身遭剧变，从此与南华无福无缘，他心灰意懒，本欲就此离去，远走他乡，遁迹世外。
出得门来，庄外桃林柳荫之伴，勾起他一桩往事回忆。
高玉回忆起初见沈南华时，正是杏花春雨江南的三月，傀儡湖畔，杨柳依依，桃林之中，大盐枭见色起意，指使手下欲行非礼，被他好生戏弄了一番。眼前又浮现出南华俏丽无方的音容。终于忍不住，欲再见南华一面。
高玉来到江南来到姑苏城。
当日夜间，南华和陆琪，不由大吃一惊，发现陆琪正是当时吴漫天身边的那人。这才意识到自家灭门案必定和他有关，当下放弃轻生之念，细心访查。
再查下去，发现陆琪竟是楚王余孽，自家灭门一事，正是其一手操弄，铁面一案理当问罪，后来不知何故竟然无事，反而接替包开荣升任山东巡抚。听说朝中言官也曾参其从逆之恶，虽说后来反正，但按本朝律例也当冶罪，至少要降官或免职。而朝廷不知何故，非便不冶罪，其官职也是不降反升。后来才得知，陆琪和广陵王来往密切，广陵王作为亲王掌管枢密院、吏部和刑部，这样陆琪升官之事自然顺利，参的折子也根本递不到皇上那里。
高玉找到陆家之时，陆琪已离家去山东任上去了。
高玉这才祭祖，然后行刺不成，中毒出关。
数年后，高玉回到中原。
再探陆府。
姑苏城。
古老的石板街上，厚厚的积雪，被过往的行人反复踩踏，早已变成了一层冰晶，卖菜的老婆子和卖炭的老头脸上虽然由于长期艰的生活，而刻下了深深的皱纹，但这皱纹之中露出些许欣慰和难得的满足。现在的蔬菜价钱已经是平日里的三倍还多，虽然从积雪下摘菜有些不便，但老夫妻都是看云识天之人，四五日前，天现黄云，便料到是一场大雪不可避免，早已摘取了一些不易变质的果蔬存储起来。而老头更是在数月之前便烧好了不少好炭，只等天冷，便可以在富贵人家卖个好价钱。
一名少妇带着女孩从街道上走过，“华伯、杜婶，你们好啊，这么早就出来做生意啊。“她冲着卖炭和老者和卖菜的老妇道。老者正看着天边的黄云出神，一开始不知是耳背还是什么，没听得，老妇拉拉了他的破旧棉衣，他方听得有人叫他，低下头来看了一眼，笑道：”原来是是沈家小姐回门来了。“又看了看那女孩道：”这位想必是您家小细娘吧。“那少妇道：”正是我家嫩。“
赴周庄看