叙一番。
柔铁道：“现下你总可以说说为何要杀我了吧。”
石丐道：“其这，此事与我师兄有关？”
柔铁惊道：“你师兄，那不是昔年丐帮帮主申屠鹤么？”
石丐道：“正是，此事说来也长，我师兄早年初入江湖之时曾有一至交好友，那人是个儒生，但与我师兄性情相交，竟成莫逆。当年两人在武林之中号称‘九儒十丐‘，不知你可曾听说。”
柔铁惘然道：“这个倒是没有。”
石丐点头道：“这也难怪，只怕你那时尚未出生。”
柔铁道：“那这个儒生叫什么名字？”
石丐续道：“其名字我师兄至死，也没有提起，只是称一直他为‘相公’，后来我师兄卷入一桩武林大事，不幸身故，以我的估计，也与这名相公有关。”
柔铁道：“听说申屠帮主也是在雪谷一役中不幸身故。”
石丐道：“你也知道？”
柔铁道：“我也是略有耳闻，并不知详细情形。”
石丐道：“不错，详细情形只怕没几人知晓，当日参与之人又有几人还活在人世。当时我师兄昨去雪谷之时，曾与我说起一事，这便是今日我阻杀你的原委。”
柔铁竖起耳朵，道：“什么事？”
石丐道：“当时师兄走前，把我叫去，将一付对牌出示于我看，说这付对牌是他行令的信物，合则为一，分则为二。现下将一半交与我手，另一半交与他的知交好友‘相公’。这相公是他一生过命的至交，但武功交不高强，将来如有需要之时，‘相公’会派人送来另一半对牌，并嘱咐欲求助之事。当时师兄言道，不论他吩咐何事，不必问原因，均当照办，就如师兄亲临，亲自交办一样。我对师兄一向敬爱，他既如此吩咐，我自是全数答应了下来。”
柔铁笑道：“我明白了。”
石丐道：“明白什么？”
柔铁道：“这次一定是‘相公’派人送来另一半对牌，要你在半途截杀于我，是也不是。”
石丐笑道：“江湖传言，说你机变过人，看来确有三分可信。”
柔铁笑道：“不敢不敢，如果这也算是机智的话，那真认人可发一笑了。你可还记得当时送牌之人是什么样子的。”
石丐道：“大约五日之前，当时我正在铜陵一带行乞，那日晚间时分，忽有一黑衣人送来这一牌子，并嘱咐我在瓜州渡口一带等侯于你，并说了你的年貌情状。说道务必要截杀于你，就是一时不能杀却，也要尽量拖延时日。”
柔铁眼珠一转，道：“拖延时日？”石丐道：“正是，那人确是如此说的。”
柔铁若有所思。
石丐又问起柔铁如何学得破风十七剑，当下柔铁便将公孙谷之际遇一一说来。石丐连称奇缘。
柔铁因问起公孙长笑是何人物，因何晚年与鸟兽为伍，老丐说公孙长笑本出身于富贵之家，因其母与人通奸，害死了其父，在他年少时即弃他而与奸夫私奔，导致其性情大变，长大后苦学成才。但终其一生，心结难解，晚年看破世情，隐迹深山，情愿与鸟兽为伴，也不愿与俗人为伍。
柔铁听后也是虚虚不已。
忽然，柔铁猛地想起一事，叫声：“不好，差点坏了大事。”
石丐道：“怎样？”
柔铁急道：“你刚才所说要阻止我的话，我估计与金陵萧王孙大有关系，现下只怕他已危险，我要速速过江。可是......”
石丐笑道：“可是大雪天气，江边无船可渡，是也不是？”
柔铁眼睛一