并不完全是因为军队措手不及，很多时候探子已经发现有埋伏，但行军队伍还是来不及调整。
关键是行军队伍较长，少则三四里，多则十余里，至少需要半个时辰才能摆出作战阵型，但伏击军队绝不会给他们时间整队，缺乏阵型、距离拉长的军队没有多少战斗力。
江夏军的夜袭顿时使江东军一阵大乱，贺齐急声大喝：“快射火箭！”
他身边的亲兵立刻将十几支火箭射上夜空，通知东岸的江东军主力，此时，江夏军俨如两把锋利的尖刀，瞬间将江东军长长的队伍劈成十几段，尤其在夜间，敌我难辨，形势极为混乱，贺齐大声喝令左右，“集结兵力迎战！”
他身边两千余人都是常年和山越人作战的精锐之军，战斗力极强，他们迅速列成长矛阵，向偷袭的江夏军发动反击，双方在皖水西岸展开了惨烈的激战。