调查需要花些时间，且此时用不着沈复出马，沈复在缅乌国暂时无事可做，便决定趁着这个间隙回一趟国，处理一下国内积攒了近三个月的生意。
回国之前，他准备去瞧一瞧霍思归霍爷的情况。
霍思归被关在矿场小黑屋里，距今已经整整一个月了，沈复一直在忙，也不清楚此人究竟是什么情况。
于是沈复联系了吴泰，吴泰表示完全没问题，便派专车接送沈复，当天晚上就把沈复送到了矿场。
两人站在小屋外，吴泰道：“那囚犯就被关在里面，具体是什么情况我就不说了，沈先生你自己去看吧。”
沈复眉毛一挑，好奇地问：“怎么？听吴兄的语气，姓霍的出了什么事？”
吴泰叹了一口气，摇摇头并不言语。
因此沈复更好奇了，便戴上早就准备好的头套，以免被霍思归认出来，然后走进了小屋。
只见，小屋一角有一堆茅草，茅草之上有一个人，此人须发皆白，抱着双膝蜷缩成一团，身形佝偻，看着愈发可怜。
他就是霍思归，仅仅一个月的阶下囚生活，就彻底磨平了他的棱角，磨没了他的傲气。
那个高高在上的唐人街土皇帝，从刚被关进来时信心满满，坚信自己只要花点赎金就能出去，然后就能大开杀戒，为自己报仇。
到后来吃窝头吃咸菜，每天以泪洗面，哭着求那看管他的聋哑老伯放他出去，为了自由毫无尊严可言。
但聋哑老伯根本不管他，于是他渐渐麻木了，似是接受了自己现在的身份，像一条狗一样苟延残喘着，只要能活下去就行。
吴泰告诉沈复：“半个月前他还寻过几次短见，但后来都不需要我们救，他自己就放弃了。”
沈复道：“是吗？难道他如此顽强，想着一定要从这里活着出去报仇？”
沈复代入自己，才会这样想，但事实上霍思归只是怕死而已。
就在这时，那蜷缩成一团的囚犯听见声音，缓缓挪了挪身子，接着忽然惊觉，从草堆上一跃而起。
“什！什么人！”
原来霍思归已经习惯了每天早上才能见到老伯，现在是晚上，绝对不会有人来小屋的，但他却听到了动静，难怪吓成这样。
见他如此，沈复就知道此人已经习惯了囚犯的身份，比起直接杀了他，这才是沈复更愿意看到的报仇方式，从精神上摧毁一个人，永远比摧毁他的肉体更残忍。
沈复道：“你又是什么人？”
霍思归道：“我……我是什么人……我是……我是唐人街的皇帝霍思归！我是霍思归！你们这些歹人！奸贼！还不快快把老子放了！”
沈复大笑道：“哈哈哈，皇帝？放了你？吴兄，这个人出现这种精神症状已经多久了？”
吴泰耸耸肩，道：“我也不知道。”
沈复又道：“那你说说，应该怎么对付这种精神错乱的犯人？”
吴泰道：“对付这种没大没小的人，自然只有先打一顿，再饿他个三五天的，就像训狗一样，然后他就老实了，就像上次他自寻短见，我们就饿了他三天。”
沈复再次大笑，说这个主意很妙，只不过囚犯毕竟上年纪了，咱们也不能太残忍，打就不必了，明后两天不给他饭吃就行。
听到这里，之前就挨过饿的霍思归瞬间慌了。
若说刚才他还回光返照了一下，短暂地找回了身为霍爷的霸气，现在他一听要挨饿，那仅剩的一点点霸气也都烟消云散了。
只见扑通一声，霍思归双膝跪在地上，哀求沈复和吴泰不要不给他饭吃，一切都是他不对，求两位大人有大量，不要跟他计较。
见到这一幕，说实话，沈复是非常惊讶的，因为