实现了报效国家的志向。然而，吾心安处唯有故乡。
王峥安慰道：“总会有机会的。”
王安妤坐在一旁听着，王清许回乡回来时瞧见她与年鹤延同骑的场景，皱了皱眉。
既然四妹妹跟年公子两情心悦，那议亲的事就该提一提了。
“不知年公子是何打算？”
他声音压得低，只有王安妤听得到。
“嗯？”
王安妤一时没能明白。
“我是说，年公子可曾说过，准备何时上门提亲？”王清许解释。
王安妤很短促地笑了笑。
“事情没到哥哥想的那一步。”
先生心意她虽能感受得到，但议亲……横在中间的事情得不到解决，先生不会提。
细说就牵扯到了季微晗。
她跟先生商量过，先不让王家知道他的存在。
从前种种，让她再无法做到全然信任王家。
“只是马车坏了。”
原来如此。王清许松了口气。
虽说他跟年公子还算投契，但要做妹婿，他就能挑出一堆毛病来。
单年鹤延白衣之身这点，就足矣让王家将他排除在备选之外。
经过商讨，王安妤还是跟王家一起走。分开的变数太大，他们不能冒险。
从书房出来，王清许送她回院子。
“在江南呆了一个月之久，竟也没机会带你们去采莲。隔壁县有蔓延百里的荷塘……”
王安妤脚步顿住。
她终于想到忽略的是何事了。
王清许见她神色大变，还来不及问，就见她拎起裙摆往南星和北危的院子里去了。
“四妹妹！”他忙跟上去。
北危听到急促的叩门声，翻身而起。
南星先一步去开了门。
“姑娘？出了何事？”
王安妤在外面从来都是从容得体，可眼前的她发髻松散，气喘吁吁。
“北危呢？快，去荷塘！”
北危从屋里出来，听到这话，立刻就想到了白日去过的那片荷塘。以及那对祖孙。
“属下这就去。”
北危甚至来不及回屋换件方便出行的衣服，就疾步离开。
马厩里的下人刚倒过草料，准备歇下了。就见一道身影从眼前划过，还来不及问话，最外面的黑马就被骑走了。
“大人？”
这大晚上的，火烧屁股了。
王清许不知王安妤说的荷塘是哪里，但能看得出事情的紧急。
见王安妤回了前厅等北危，他放心不下也跟了过去。
从状元村到荷塘，北危快马加鞭用了一个时辰。
到地方时，已经过了亥时。
还未靠近，草棚那里燃起的火就先映入了眼帘。
他驱马靠近，草棚的火势已经渐缓。周围散落着凌乱的脚印，看泥土的新鲜程度，他们才离开不久。
找了一圈也不见那对爷孙，北危看着倒塌的草棚眸中含着痛色。
直到丑正，外面才传来一阵脚步声。
前厅的几人忙站起来迎上去。
北危一身褐色长袍上沾满了泥土，脸上也带着黑灰。
王安妤对上他幽幽的眸色，生出了不祥的预感。下一刻，就见他缓缓摇了摇头。
“属下，去迟了。”
等火灭后，他从草棚里扒出两具尸首，能确定是小荷跟她爷爷。
脖颈上带着一道致命的伤痕，是先被杀后才放火烧的尸。
他驱马走了一段路，找到附近的老农，才得知祖孙二人相依为命，并无其他亲人。