江北上，大败秦主力章邯于古东阿谷城，占据此地及鲁西南一带，直至项羽乌江自刎，此地仍为其亲近部将所守。
《史记?项羽本纪》详载：“项王已死，楚地皆降汉，独鲁不下，汉乃引天下兵欲屠之，为其守礼义，为主死节，乃持项王头示鲁，鲁父兄乃降，始，楚怀王初封项籍为鲁公，及其死，鲁最后下，故以鲁公礼葬项王谷城，汉王为发哀，泣之而去。”《东阿县志》云：楚霸王墓在县城南（古东阿县），即现在旧县三村。
又据《史记》记述：自项羽与其叔父项梁因杀人避于吴中（即今江苏苏州）后，在秦二世元年（公元前209年）反秦，并率兵北上征战于苏北、鲁南一带，后，项羽曾败章邯于古阿，此后，东阿一带便成了项羽的根据地，项梁死后，其余部都归项羽所领，楚怀王封其为长安候，号为“鲁公”。
其封地即今鲁西南一带，因此其亲近部卒多驻扎在鲁西南一带，李将军便是其中之心腹，其所属兵将及当地青壮年可能是史记所说的“鲁父兄”。刘邦大军来攻，“鲁父兄”不降，久攻不下，刘邦便命部下把项羽头拿来看，李将军无奈便降死。刘邦以金缕玉衣及王礼厚葬项王。
楚霸王是我国历史上著名的农民起义领袖，军事家，一代帝王，是他打败了秦主力章邯，促使秦王朝土崩瓦解，推动了历史前进。千百年来，当地群众逢年过节，都到墓前祭扫祈福免灾，且有很多神话传说，这也是民众对楚霸王这位“力拔山兮气盖世”英雄的崇拜之情。《史记?本纪》中有记载就在情理之中了。墓区三面群山环抱，南有汶水之波，北有铧山之秀，景色优美。
大家可以前往凭吊。有朝一日我要为他立一块碑,上书碑文曰:\"大汉太祖高皇帝盟弟西楚卿子上将军鲁公项羽讳籍之墓\".
一是按照当时的法统,义帝楚怀王是天下诸侯共同推戴的天下共主,，只有经过他册封或认可的官爵才是合法的,否则都是非法的.楚怀王给项羽的最后爵位是长安侯鲁公，认可的最后官职是卿子上将军,刘邦的最后爵位是武安侯沛公,官职是砀郡长,并约定先入关中者王之.项羽没有法律意识,不懂得法统的重要性,无视楚怀王的存在。
自立为西楚霸王,因而是非法的,又用武力逼迫天下人承认,所以不久之后就有人造反,不服他的统治.他又杀死了义帝(即楚怀王),犯弑君大罪,在政治上输了一步大棋,从而在政治上最终失败。
刘邦就懂得法统的重要性,他一生所有的官职和爵位没有一个是自己封的,沛公是父老推举的,他不放心,又去陈胜那里获得陈胜的承认,后来陈胜战死,大家共同推举楚怀王,他也参加了,楚怀王对他的职位进行了认可,并封他为砀郡长,武安侯沛公.按照约定,刘邦应该，为秦王,但他还是不得不接受，汉王的爵位,这一爵位后来楚怀王在项羽逼迫下不得不认可.项羽杀死义帝以后,刘邦以高度的政治敏锐性，抓住这一机会,为义帝发丧,号召天下义兵为。
义帝报仇.由于义帝已死,项羽又是祸首,刘邦自然就成了天下诸侯的名义上的领袖,他已经具有分封别人为王的权力了,而且这一权力也为不少诸侯所承认.在打败项羽以后,，刘邦并没有马上自立为皇帝,而是先派人去祭奠义帝,，让天下人都知道只有他才能为义帝报仇,于是诸侯王乃共同推举刘邦当皇帝。
刘邦并没，有马上接受,而是推辞了三次推不掉才登基做皇帝.刘邦通过对法统的正确认识和正确使用,为自己的皇权的合法性找到了依据.一是刘邦为义帝报仇,
而义帝又没有后人,所以刘邦自然就成了合法的继承人;二是刘邦的帝位是诸侯和大臣推举的.就这样,刘邦成了中国历史上，自尧舜禅让以来第一个由推举产生的天子。
也是第一个由推举产生的