霖国帝都，致和三年。
凉风习习，夜色阑珊。小巷内似有影子一闪而过，更夫揉了揉困倦的双眼朝那边看去，却没有看见再多的动静，便只当是夜间出没的小动物，没有太过在意，继续按部就班地履行自己的职责。
转角处，刚才一闪而过的人影正静静地站在他看不见的地方，一身黑袍仿佛与夜色融为一体。他没有动作，只是盯着更夫的背影，直到看着他走远，才谨慎地转身朝着不远处的院子走去。
屋中燃着安神的熏香，案几前端坐着一少年，穿着月白色的丝质长袍，一手拿着书卷，神色淡漠。听见开门声，他漫不经心地抬眸扫向来人。
“回来了？”
男子没有答话，褪去黑袍，随手扔在一边，露出了一张俊秀的脸和芝兰玉树的身形。他缓步走近，丝毫不见外的在少年身边坐下，拿起桌上的茶壶为自己倒了杯茶，还顺手为少年也倒了一杯，动作如行云流水的优雅。
伊兰亭将一杯茶移放在少年面前，自己端起另一杯抿了小一口，才道：“人还是没有找到，一点消息也无。”
明明查到他如今在东霖境内，这么些天了，却毫无进展。
“嗯。”少年垂眸，神色里没有意外，把书放在一旁，端起茶杯轻轻摩挲着，“没事，这事不急于一时。只要他还没死，总该是能找到的。”
“不过…”伊兰亭沉吟片刻，话锋却是一转，说起了另一件事，“虽然人没找到，但也不是没有收获，今天出去听说了件事——长公主的生辰要到了，这次逍遥王会去。”
逍遥王？
听见这个名字，少年动作微顿，缓缓握紧手中的茶杯，嘴角勾起一丝冷冷的弧度，眼底闪过狠意，话语里意味不明，“那倒确实是个机会。”
他将杯子放下，起身将手背在身后。
“吩咐下去，明日让人准备一下，我们去拜访一下长公主。还有，四哥那边……”说着，他看向伊兰亭那边。
“萧柯已经到了，四皇子没有怀疑。一切按计划进行，不必担心。”伊兰亭适时接话道。
“好，”说完，沉默良久，少年抬眸看向伊兰亭，带了些温情，“今天辛苦了，早些去休息吧。”
伊兰亭无奈笑笑，点头应下，在正要推门离开时却又突然停下。
他叹了口气，回过头，直直看进少年眼里，“阿宁，你也别太累。我们……不能操之过急。”
伊兰亭看着少年，神色温柔，无声传递着一些安慰的话语。
姬凝雪闻言抬起头看向他，一眼望尽他眼中略带着的担忧和许多欲说还休，沉默良久，她才轻轻开口：“我明白，表哥。”
***
逍遥王府内，帝九霄的桌案上放着来自长公主府的请柬，但他没有仔细看，只是随意地翻了翻就丢在了一边，转而拿起桌上放着的一封信。
“安—子—期？”
似乎看见了什么有意思的东西，帝九霄颇感兴趣地出声，眸中略带兴味，“居然能被徐望那眼高于顶的老头子看中，倒是有些本事。皇兄的意思是……对他有兴趣？”
因为三年前二皇子谋反之事，属于二皇子一脉的人慢慢被拔除干净，造成了许多职位的空缺，虽然如今朝中情况已经好了许多，但还是缺少人才，特别是年轻的人才。
而徐望，身为三朝元老，内阁大学士，已经年逾花甲。当年他科举连中三元，受皇帝重用，被任命为太子少傅，可以说是看着先皇长大的，从先皇初登基就在旁辅助，连如今的陛下帝九霄的同胞兄长，也算他半个徒孙，可想而知他在朝中的地位。但此人向来恃才傲物，对许多人基本都是看不上的态度，更别说收徒了，如今却收了个名不见经传的小子做徒弟。
皇兄