”
漪澜同他们一一惜别，离去时，并不见九爷的踪影，心里未免有些怅憾。登车行出一段路，冰绡扯扯她的衣袖惊了指着窗外道：“小姐你快看，九爷在山坡上呢。”
漪澜忙掀开窗帘望去，果然，山坡上，白衣飘飘的立在那里目送她们的，可不正是九爷？
漪澜回到周府，水心斋内菊花开得正盛，金黄满地。道旁几株桂树飘香，墙角银杏树满树摇金，处处都是秋声秋色。想漪澜离去了这些时日，水心斋没有显得萧条，反是望去倍加可亲，景色宜人。
隋嬷嬷率了水心斋内的婆子丫鬟们近前来笑盈盈地请安：“夫人不在这些日，老爷打发花匠日日来修理花圃，用心照料这些
花儿草儿呢。”
漪澜心头一阵暖流静静的涌过，只是看到那一个个精致的青花瓷花盆，心中却不由一动，牵扯起心伤往事，眼前忽然浮现那一盆盆清艳的兰花，四姨太清美的身影就出现在花丛中。
漪澜一惊，周身一颤，一阵冷汗。
一旁的隋嬷嬷忽然开口问：“八奶奶，这是怎么 ？”
漪澜徐徐侧头望她，定下心神，想开口问她些什么，却见她神色迷离，一脸的紧张，似有心事。
待打发了众人下去，她才嗫嚅着：“前番菱儿那丫头的事儿，都怪婆子我失察。原本我是居在府外别院的，因八奶奶您入府，五姨奶奶说是八奶奶身边需要个行事周全可靠的人儿伺候，这才赏识婆子，将婆子我调派来水心斋。这菱儿原本是个痴傻疯癫的丫头的事儿，婆子我无从而知的。”
漪澜见她满心自责，神情黯淡的，便宽慰她说：“事已至此，多说无益了。本不怪你的。”
话出口，漪澜心下未免犯了疑。这暗中做手脚害我之人可谓是用心险恶，竟然菱儿是痴儿这府里遍知的事，都猛瞒天过海的瞒过了她们这些人的眼。漪澜长叹一口气，吩咐冰绡随她去前院给大太太请安，顺便拜见姐妹们。
漪澜娉婷翩跹着来到前堂，远远地就见大太太毕恭毕敬地陪了一位衣服华贵的嬷嬷向外走。身边更有一位婆婆脸一脸堆笑的老太监，便是身后跟随的几