南直隶臬司衙门，李卫、曹绥、徐鄞三位大佬，以及各自的佐贰官、属官，分宾主落座。
贾瑁、推官、仵作等地位相对比较低的自然没有座位，只得站立于两侧。
此时蔡光祖木然地跪在地上，头发、衣衫尚湿，虽然被灌过了金汁儿，但仍是一副浑浑噩噩的样子。
贾瑁则索来验尸记录，尝试从中发现一些端倪。
“教堂并不是第一现场。由于时值季秋，天气逐渐转寒，且凶手使用冰块、檀香等特殊的手段改变了环境、处理了尸体，因此尸体尚未腐化，仍保持着尸冷时的迹象；但是，死者的死亡时间超过五日……”
“冰块、檀香、缝合术，如此种种，都说明了凶手不是个简单的人物，而西欧那边，解剖、手术、生理学逐渐成形，”贾瑁灵光一闪，暗暗揣测：“难道凶手是个西法党？或者，凶手本就是个西夷人？”
那么，教堂的神父、执事、教士等人，则有着非常重大的作案嫌疑！
忽听蔡光祖迷茫地喊道：“十五年了，他回来了吗？他真的回来了吗？”
徐鄞喝道：“蔡光祖，当年之案到底是怎么回事？还不快说？”
蔡光祖咽了一口唾沫，低沉的声音缓缓响起，终于揭开了十五年前修女杀手的神秘面纱。
“十五年前，同样是秋季，金陵城连发三起修女之案，死者皆是像常薇那样的年轻女子，死后同样身穿修女服饰，谦卑地跪在教堂里的告解室，甚至连死因都一模一样……”
“各位大人，常薇是不是被那个恶魔剖开了腹部、破坏了部分内脏，然后又将伤口缝合？”
“正是！”
李卫、徐鄞对视一眼，均感到不可思议。
“当时，短短两个月之内，金陵城便有三名女子惨遭毒手，一时间城中人心惶惶，家家关门闭户，‘修女杀手’四字，甚至引得小儿止啼……”
贾瑁心有疑问，又不便开口，索性把目光投向李卫，李卫默契地点了点头，便问道：“蔡叔，那三名女子，各是什么身份？”
他这突兀的一问，虽然惹得徐鄞、曹绥不喜，但见李卫神色如常，便暂不追究，且听蔡光祖如何作答。
李卫听了，只觉他每次提出问题都能问到点子上，越来越欣赏这个思维活跃的少年人。
蔡光祖道：“前两位死者都是秦淮河画舫的风尘女子，第三位，则是一个书商的小妾。”
李卫大惊，“什么！前两个是秦淮河的风尘女子？”
蔡光祖苦涩道：“是的。”
贾瑁凝重道：“李大人，常薇也是风尘女子，这绝不是巧合！凶手为什么如此偏爱风尘女子？草民认为，这一点同样是破案的一个重要线索！”
“嗯！”
徐鄞又问：“如此重大的案件，为何未在朝堂引起轰动？”
李卫见多识广，因解释道：“徐大人有所不知啊。十五年前，我天朝的天子还是太上皇，他老人家对洪若翰、李明、白晋、张诚、刘应等传教士恩宠至极，张诚前辈官制礼部侍郎，白晋前辈任职于翰林，他两人一跃成为西法党的党魁，连内阁阁老、诸位皇子都对他们礼让三分，更何况巡抚、布政使、按察使等地方官员？所以，当时的南直按察使低调办理此案，其行可原，其情可悯！”
“原来如此。”徐鄞长叹，“难怪士林有言，耶教之盛，始于太上，说的一点儿都不差！”
曹绥道：“徐大人，慎言！”
李卫“咳”了一声，亦有警示之意，又道：“蔡光祖，你继续说吧。”
“是。”蔡光祖又陷入了回忆：“那时，草民还是快班底下的一个小小快手，为了侦破此案，臬司、府衙、县衙全体出动，一连搜寻了数日，终于在玄武