这个青袍客名叫袁百世，好武成痴，为此，专门定居于昆仑之巅。
三十年前，袁百世自觉武功大成，出山与江湖上成名的英雄人物论武。从昆仑派、崆峒派一直挑战到峨眉、青城诸派，未遇对手。
这青袍客更有一桩怪癖，他将旁人打败之后，定要在人脸上“败者”二字。
他武功极高，挑战的自然都是极有身份的人物，这些人物有的是德高望重的武林耆宿，有的是执掌一派的掌门，他们脸上被刺字之后，羞愤难当，往往自杀以雪其辱。一时之间，武林中腥风顿起。
袁百世由北到南，挑战过大理段氏后，折返而上，准备沿途将五毒教、南北少林挑战一遍，拿下“天下第一”的称号。
南北少林是天下武林之望，有不少好手，但自命皆非袁百世的对手。大家于是想到了灵慧神僧。
但灵慧因错手打死三位达摩堂高僧的事，在后山悔过，不愿再跟人动武。众人没了指望，只好写信求助当时的紫萍上人，还有其余两位前辈名宿。
袁百世挑战到南少林时，南少林闭门高挂免战牌。袁百世将南少林的牌匾拆下来，劈成柴火，刺激南少林，但南少林仍是拒绝迎战。
南少林是南方武林之望，不料竟连接战都不敢！整个南方武林顿感脸面无光，一时之间，骂声四起，人心涣散。
有鉴于此，为了保住北少林威望，进而保住中原武林的尚武根苗，紫萍真人带了另外两个高人一齐南下，沿途迎候袁百世。
袁百世行至嵩山之时，紫萍上人已率人设酒等候。
双方先是品酒论武，后来动起手来，是袁百世输了一招。
袁百世距那“天下第一”的名号，只差一座北少林，就这样败在紫萍上人手中，如何能够善罢？他随即推说沿途舟车劳顿，要好好休息休息，与紫萍上人再行比试。
袁百世此举，迹近无赖。但紫萍上人深知，对付袁百世这种人，必须得效法诸葛亮七擒孟获，要他心服口服才行，否则，他若受刺激，堕入魔道，武林中上反而更不得安宁。
紫萍上人当即答应了袁百世的要求，决定七天之后，再来一次比武。
七天之后，紫萍上人到了约定的比武地点，却不见袁百世。而后收到袁百世的信，信中称，袁百世在这七天中，无时无刻不在思索如何破解紫萍上人的招法，但最终没想到。羞愤之下，决定闭门练功，并约紫萍上人，三十年后再行比试。
这就是袁百世与紫萍上人的三十年之约。
“自打败我以后，”袁百世笑道，“紫萍就得了个‘北昆仑’的称号——那是因为，你师父打败了我，保住了中原武林的颜面，中原武林人士为感激你师父，赠给他的雅号。而我，则只留下了这个！”
袁百世说着，从下巴处缓缓揭下一层人皮面具——虽然他脸上的皮几乎皱在了一起，但仍能辨认清楚，他右边脸上刻着“败”字，左边脸上刻着“者”字。
秦长天仿佛不相信：“家师谦冲有德，绝不会在你脸上刺字！”
袁百世扯人皮面具遮住脸，说道：“这两个字是我刺的。我回到昆仑之巅，每天起来对着镜子，看到这两个字，就想到比武失败的耻辱。本来，我准备打败紫萍之后，请他替我抹掉脸上这两个字，却不料他先一步走了！紫萍啊紫萍，你就不能等我打败你之后再死么？你也是当世高人，怎能不守约定，是怕我打败你么？”
秦长天听他说话嚣张，言语中对师父不敬，激起了心中傲气，当即扬头道：“前辈，这三十年来，你闭门苦练之时，先师也未闲着。请你平心而论，倘若此刻先师活着，你有把握一定胜他么？”
袁百世被秦长天问得一愣，他沉思良久，说道：“小子，如果你师父此刻活过来，我与他