秋季湖畔树影重重，冷风穿过草坪，晶莹的雨珠垂落屋檐。
叶卡捷琳娜走进议事厅，斜雨轻打玻璃窗，敲醒夏宫的一枕幽梦。
中亚的战事逐渐明晰，前线寄来最新战报，中帐哈萨克战败，六大部族献城投降。
现在还剩一个大帐哈萨克，以及旁边的布哈拉汗国（乌兹别克斯坦）。
“陛下，好消息，中帐哈萨克投降了。”维亚泽姆斯基站起身，他郑重地递上一份降书。
女皇看起来没什么精神，或许是天气的原因。
对于如何处置中帐哈萨克，大臣们各执己见。
“嗯，你们打算如何处理中帐哈萨克？”叶卡捷琳娜打开降书，认真地阅读起来。
她心里已经有一个方案了，为了方便以后的中亚战略，她需要一个听话的哈萨克。
俄国的目标从来都不是这些汗国，而是西亚、波斯湾、印度洋出海口。
“陛下，我认为应当建立一个总督区，用来管理规划哈萨克地区。”枢密大臣站起身，他从文件夹里取出一份简报。
中帐哈萨克地广人稀，牧场资源十分丰富，因此必须控制在帝国手中。
其次，哈萨克人的部族观念很重，倘若没有强力的核心政权，六个部族很难聚拢在一起。
至于哈萨克自治，简直是痴人说梦。
“陛下，要不让中帐哈萨克实行自治？”另一位枢密大臣站起身，语气有些不安。
他认为哈萨克土地辽阔，如果设立总督区，管理起来肯定很麻烦。
相反的，应该参照小帐哈萨克的治理方式，让对方主动归附，成为一个附属国。
“不，如果让他们实行自治，不出两年，哈萨克必然内斗成风。”叶卡捷琳娜眉头微皱，她目光落在不远处的地图上。
如果想进攻波斯，还是应该走高加索方向。
穿过格鲁吉亚，直取阿塞拜疆，然后沿着里海前进。
“陛下，我有一个建议，不如在哈萨克实行部族识别，这样部族之间的矛盾就会不断激化，同时建设学校、基础设施，教他们俄语、俄国文化，强化他们下一代的俄国认同感。”财政总管认真说道。
这样一来，只需要三十年时间，他就可以改变哈萨克人的价值观。
只要价值观变了，世界观迟早也会跟着改变。
“嗯，就这么做吧，这件事交给你了。”叶卡捷琳娜微微点头，她没有丝毫犹豫。
在帝国利益面前，一切冠冕堂皇的‘道德感’都是毫无意义的。
‘控制经济’是最便捷的殖民统治手段，她需要哈萨克的牧业资源，作为交换，俄国将提供相应的生活必需品。
......
下午茶的时候，侍女们点亮了茶话厅的蜡烛。
一辆马车驶入夏宫，雨水拍打着车窗，马蹄声在雨幕中回荡。
车门打开，参谋长抱着一沓文件，神情轻松地走向宫殿。
穿过雕塑长廊、沙龙厅，向前再走二十米便是茶话厅。
“陛下，这是本月的军务报告、军需报表。”参谋长把文件放在桌子上，他认真地看着女皇，“陛下，第十二军团指挥官......”
本来女皇想让萨尔蒂科夫担任指挥官，后来临时改了主意。
“我正要说这件事，让卡缅斯基将军担任指挥官，他经验丰富，资历也够，很适合这个职务。”叶卡捷琳娜拿过那一沓文件，纸面晕着几处水渍。
卡缅斯基，今年三十五岁，参加过七年战争、克里米亚战争。
他参与了整场霍京战役，随后指挥一支分遣队，深入巴尔干侦察作战。
他在朱尔扎附近击败五千奥斯曼