夏宫沉入夜色中，鸢尾蓝休息厅静谧祥和，屋里点着十五个烛台。
叶卡捷琳娜穿着一身奶油色睡袍，长发垂落在肩头。
褐色雕花方桌上摆着果酒和甜点，她翻看着皇储生活记录，唇畔时不时露出笑意。
淡黄的烛光倾洒在沙发上，鸢尾蓝色墙壁和靠垫显得格外富贵。
索菲亚坐在一旁，等待女皇发话。
“两个小时，小家伙腰不疼吗？”叶卡捷琳娜轻声笑了起来，她很佩服保罗的耐久度。
从生活记录来看，昨晚凌晨一点到凌晨三点之间，保罗的卧室就没消停过，总是充满欢乐的叫声。
这次婚前教育很顺利，保罗应该掌握了相关的知识与技巧。
“应该不疼吧，他之后没睡觉，一直缠着我继续和他玩。”索菲亚轻声说道，眼中漾着美好笑意。
保罗一直折腾到早上五点，这才勉强放过索菲亚。
或许是初生牛犊不怕虎，保罗还没学会克制。
“这是好事，说明他身体很好，耐力也不错。”叶卡捷琳娜露出欣慰的笑容，看样子得尽快选太子妃了。
最近五十年，皇室子嗣一直不兴旺，帝国始终处于内乱边缘。
伊丽莎白女皇没生下继承人，所以找来了彼得三世。
幸好叶卡捷琳娜生了保罗，否则她也岌岌可危。
“是的，陛下。”索菲亚低着头，脸上露出愁容。
最近安德烈·拉祖莫夫斯基向她求婚，这件事饱受争议。
安德烈的父亲无法接受这件事，儿子竟然要娶一个风流寡妇，这实在有损贵族名声与尊严。
可安德烈是真心的，为此他不惜与父亲断绝关系。
“你看起来好像有心事，怎么了？和我说说吧。”叶卡捷琳娜把文件扔在一旁，唇角露出淡淡的笑容。
她的眼中映着烛光，心里还在盘算保罗结婚的事。
“我想嫁给安德烈·拉祖莫夫斯基，之前我以为自己不会动心，可安德烈太真挚了，我真的想嫁给安德烈。”索菲亚目光微微闪动，她的表情很真诚。
安德烈现在是陆军少校，也是保罗的发小，他是一个极具古典主义的痴情人。
即便知道索菲亚的风流韵事，依旧不影响他想结婚的决心。
“行啊，如果这样的话，我可以送你五千俄亩的土地，这样你们就不用担心婚后生活了。”叶卡捷琳娜漫漫不经心地说道，心底却深以为然。
她的礼物是有条件的，不会随意地赠与别人。
“陛下......您的条件是什么？”索菲亚心底紧张起来，她不安地看着女皇。
跟了女皇这么些年，她清楚接下来的流程。
气氛变得凝重许多，索菲亚攥紧衣裙，眼睛也不敢眨一下。
“你继续待在夏宫，九个月后如果没什么事，那么你可以和安德烈结婚，然后去你想去的地方。”
“如果你怀上保罗的孩子......你必须把孩子生下来，然后交由夏宫抚养，你明白我的意思吗？”
叶卡捷琳娜轻声道，她不经意地拿起一块甜点，眼中笑意令人胆寒。
“是的，陛下，我会遵守这个约定。”索菲亚微微点头，心中早已激起千层浪，只觉得后背发凉。
离开鸢尾兰休息厅后，索菲亚躲在走廊尽头，一种劫后余生的感觉蔓延全身。
女皇原本可以把她送入修道院、秘密流产、送出国，最后却仁慈地给她留了一条路。
转念一想又觉得不对劲，这条生路不是给她的，而是给那位‘可能存在’的私生子。
......
周四清晨，礼仪官送来六幅肖像画，看起