第二天厂里班子会上，杨厂长力挺许大茂，说：“何雨柱违规让秦淮茹在小食堂吃饭犯错在前，许大茂刚巧看到了，然后在厂里跟其他人说，这有什么毛病？”
保卫科长道：“厂长，许大茂公然欺骗我保卫人员，说秦淮茹和何雨柱搞破鞋，保卫人员才扣押秦淮茹和何雨柱。造成厂里舆论的恶劣影响，伤害了秦淮茹和何雨柱的名誉。如果此风助长下去，以后我保卫科怎么办事，谁还信我们保卫科？”
李怀德道：“此必须要给予严厉的制裁，谣言会要人命的”。
杨厂长道：“这不是没造成什么伤害吗？他们要不违规能有这么多事吗？我看这事各大五十大板，基于秦淮茹和何雨柱的名誉受损，不予追究，通报批评许大茂，思想教育学习一个月”。
直接就下结论，让李怀德一下没话讲。他允许秦淮茹去小食堂的，但不能拿到台面上讲。这样秦淮茹就是有错，有错都没追究。
许大茂没造成实质性的伤害，就是名誉受损，处理起许大茂就轻多了。
这时一向中立的聂副厂长道：“制造谣言生事，此风可要不得，今天是秦淮茹和何雨柱，要是造我们在坐的谣，该怎么办呢？不能没造成身体伤害就没事？精神伤害更严重，一个人名誉多重要，这是我的个人意见，请厂长考虑，通报批评的处罚太轻了”。
杨厂长有点坐不住了，没想到中立的聂副厂长都背刺他。聂副厂长说得也没错，如果随便造谣不处罚，今后谁都可以乱说了。只要没开除许大茂，许富贵就没话说。
“那就在处罚许大茂降一级工资，换岗打扫厕所三个月”。
李怀德还是有些不满，但厂长已经拍板，没办法在纠缠只好作罢，只有另寻他法炮制许大茂了。
李水根对这个结果很满意，许大茂没有被开除，没有被赶出四合院，达到了许富贵的要求。处罚的力度舆论上也过得去，何况除了轧钢厂处罚外，许大茂还被贾东旭和傻柱打那么惨。
李怀德打电话给贾东旭道歉，说：“对不起老弟，没想到老杨力保许大茂，最后的结果不是让你很满意，我接下来还会炮制他，你放心”。
“李老哥见外了，你能给我面子让秦淮茹去小食堂吃小灶，我已经很感谢了，这次的事跟你没关系，是李水根要力保许大茂的。还得谢谢李老哥，关照秦淮茹”。