“虎杖——虎杖？你还在想吉野同学的事情吗？”
耳边传来的呼唤, 让正撑着下巴，对着窗外发呆的虎杖悠仁回过神来。
樱粉发的少年眨了眨眼，转过头, 对上一双担忧的琥珀眸子。
“啊…？嗯……”
虎杖点了点头，面上带着些许怅然, “之后, 不知道他那边会怎么样。”
正在前面开车的伊地知自然地接过了话题, “关于这点，请不要担心。”
“虽然吉野顺平拥有成为优秀咒术师的才能, 但毕竟是否要走上这条道路还是取决于他本人的意愿, 我们高专方是不会强迫他的。”
“尽管如此，考虑到这次事件的复杂性和严重程度，他后续可能仍需要接受一段时间的观察期——届时咒术协会会派人去注意他的动向。”
“不过，仅就我个人而言，我认为这对于吉野同学来说也可以算作一种保护。”
“确实……”
虎杖叹了口气，抱臂靠在后座上，“毕竟对大部分人来说，还是能过上平静祥和的生活最好吧。”
他保持着靠坐的姿势, 仰头望着车顶, 心里却在一遍遍回想之前的对话：
［“顺平你, 要转到高专读书吗？”
“……抱歉, 我只想要和我妈妈, 过正常平静的生活。”］
——发出那样邀请的自己，实在是太自以为是了。
［“是否要走上这条道路还是取决于他本人的意愿，我们高专不会强迫他的。”］
是啊, 他忘了一件事——只有他, 虎杖悠仁, 如今是作为被判处死刑的「宿傩的容器」，为了延缓死刑而不得不入学的。
除了他之外，其他人都有着【选择其他道路】的自由，在这之中，就包括了吉野顺平。
——他那突兀的邀请，估计在在场的人看来，是相当一厢情愿且幼稚的吧。
【所以，难免会觉得有些孤独。】
一股脆弱的情绪不知不觉浸染上了胸口，虎杖阖上眼睛，抿起了嘴，即便如此，改造咒灵临死前留下的泪水和恳求的话语，依旧在眼前耳边挥之不去。
【想要引导他人走向正确的死亡。】
【——可是，究竟什么才是正确的死亡？】
在刚刚那段对话进行的时候，坐在前排的七海建人并没有回过头。然而此时掩盖在镜片下的湛蓝双目却通过后视镜，瞥到了后排少年那不自觉颤抖的眼角。
“……”
车内一时间没有人再开口，只有坐在后排的荧和派蒙玩着无聊的手指游戏，偶尔会发出些细小的声响。
··
车一路顺利地开回到了东京，开往的方向却不是高专。
“如今距离姐妹校交流会，只剩约莫一周半的时间了——考虑到人员流动问题，为了避免暴露，你的住所需要暂时转移到这里了。”
七海建人推了推眼镜，对着虎杖简单地解释他们会来这里的原因，
“顺便一说，这边相对你之前所待的地方，活动空间应该会相对宽松一些——毕竟这里是你班主任的个人名下财产，一般不会有人过来的。”
“在此期间，我和五条先生会定期过来的。如果是在我们不在的时间，你有什么需求，你也可以随时联系伊地知。”
说是打算就此告辞，但结果还是忍不住又多说了些啊。七海叹了口气，又补充道，
“你的伤口暂时不要碰触，待会伊地知会带着家入小姐过来给你治疗。同时晚些时候我也会过来——在提交完这次任务的报告之后。”
“诶，那我呢？”
身高矮众人一截的金发少女睁大着眼举起手，试图以此刷刷自己