十一月初二，息慎部攻克饮马河，举国哗然。
皇上怒不可遏，只能将满腔怒火发泄在韩昭身上，韩昭跪地不起，却无半点惊忧之色。
“韩昭，你不是说饮马河有五千精兵，必让息慎部有来无回吗？如今息慎部占领了饮马河，你还有何话可讲？”
“皇上容禀，饮马河之失，非战力之过，而是主将临阵脱逃之责。”
“饮马河主将何在？”
“带领余部一千余人逃往了滨水城。”
萧怀远出列道，“臣请斩杀饮马河主将。”
韩昭反驳，“斩杀主将就能收回饮马河吗？如今北方战起，朝廷正是用人之际，杀一主将容易，如此还有谁愿意冲锋陷阵？”
“荒谬，将军之责乃杀敌守城，有功赏、有过罚天经地义，韩大人满口仁义，实则辱没了将军之风骨。皇上，饮马河主将失城乃死罪，不杀不能明军纪，臣请斩杀。”
韩昭摇摇头，“萧大人，饮马河主将奉晨，是您的门生吧？您说杀就杀，啧啧啧，韩某佩服至极。”
“包庇下属、蒙蔽上听，只有韩大人能做的出来。”
“你你，你血口喷人。皇上，臣冤枉啊。”
“你哪里冤枉？如果不是你信誓旦旦，皇上势必增兵饮马河，还不是你蒙蔽上听？失城之过死罪难免，你又无理狡辩，难道不是包庇下属？奉晨可是出自南院。”
“都住口。”这帮人天天吵来吵去，吵得贺广德头疼，“韩昭判断失误，致使饮马河落入敌方之手，即日起，免去中书省中书令之职，改任威凉州节度使。”
“臣遵旨。”韩昭叩拜谢恩。
“着令北枢密院布防威凉州及滨水城一线，择机夺回饮马河。”
“臣遵旨。”皇上终于正视息慎部了，萧怀远抑郁的心情总算好了一些。
“退朝吧。”
萧怀远连忙道，“皇上，奉晨如何处置？”
贺广德面露不耐，“责令其戴罪立功，再有下次，必斩不怠。”
“皇上，臣认为不妥？臣请……”
贺广德打断萧怀远的话，“朕意已决，爱卿不必多言。”
萧怀远只能在心中哀叹，战则有死而无功、退则有生而无罪，将士无死战之心，何来以战止战？更遑论打败息慎部了。
饮马河失利，让驰国百姓的人心开始浮动，以往最吵闹的茶馆和酒肆也变得异常安静，好像每个人都在等待着什么？
小院里，萧靖灿蔫头耷脑地坐着，同泽只默默地煮茶不去打扰。
战争能让一个人迅速长大，但成长的过程是无奈和痛苦的，也许萧靖灿现在还没有体会到，但总有一日她能切身体会。
同泽要做的就是让她做足心理准备，“喝茶。”
“哦。”
“在担忧吗？”
“嗯，我知道我无能为力，但还是忍不住担忧。”担忧国运、担忧朝堂，担忧父兄。
“战争是残酷的，也许有一日，你会亲眼见到妻离子散、尸横遍野、城破家亡。”
萧靖灿的眼中慢慢蓄满泪水，仿佛同泽说的一切一幕一幕的出现在她的眼前。
同泽叹息一声将人揽进怀里，小丫头被保护的太好了，心思太脆弱了，他刚说一句话，就受不住了？那他接下来的话，她要如何承受？
“灿灿，你是皇家郡主，也许到战争的某个时刻，你不得不为家国付出幸福和婚姻，你会远离故土，只身前往异国他乡，身陷政治漩涡，或遇不公。”
这是萧靖灿从未想过的，她一直以为她会择一位文武双全的郡马，出于政治联姻也罢，出于皇家钳制也罢，她都可以心安理得的接受，但是和亲？如果战事进展不顺，和