为营养摄入不足，这些苦力并没有因为从事体力劳动就肌肉发达，相反大多数人饿得皮包骨，干瘪的皮肤包着骨头，仿佛是依靠骨骼支撑的皮囊。有人吃饭的时候为了贪凉脱去上衣打赤膊，张晓珂甚至可以数清这些人的肋骨。
相反，倒是自己因为从小被父亲逼着锻炼，有一身结实的肌肉，论起体魄来这些成年人未必就超过自己。
比身高也是一样。这些人的个子普遍不如自己，如果忽略脸上的皱纹以及胡须，把自己和他们放在一起比较，根本看不出谁是成年人谁是孩子。
再说苦力里面本来也有半大孩子以及花白头发的老人，他们的身体更加瘦弱，走路都摇摇晃晃的，乃至张晓珂都有些担心，他们搬货时会不会失足掉到河里。
吃过饭的苦力们，都向着码头走去。一长串的船只鳞次栉比地停靠在码头上，已经有苦力开始往下搬货了。
“大哥，劳驾，你们搬货的，一天能赚多少钱啊？”
来到码头边，张晓珂拉住了一个背上扛着大包的汉子，客气问道。
“问这个干嘛？”汉子停下脚步，把包也搁在了地上。
“这……我是江宁农村的，刚进城，想找份工干干，养活自己。”张晓珂笑笑：“听说城里赚钱容易嘛，可找了半天，也没人要我。想着我还有一膀子力气，就来码头这里试试。”
“嗨，又是一个进城试运气的。”汉子摇摇头：“在码头上卖苦力，还不如回家种地去呢。要我说啊，你家要是还有地，不如就干脆回乡下去吧。”
“我……我家的地，卖了还我爹的赌债了。这不也是没活路了么，就来城里碰碰运气。”张晓珂赶紧编了个谎：“大哥，你就帮帮我吧！”
“十个大包，一个铜子。咱们这样的，一天扛个少的一百七八十包，多的能有个两百出头吧。不过……”汉子上下打量了两眼张晓珂，笑了起来：“小娃娃，你才几岁，就来干这个？怕是干不来的。”
“我……十六了啊！”张晓珂赶紧挺直了腰杆。
“行吧，你要是想干，那就试试。你看啊，那个码头边上穿短打的，他叫袁爷。你要想做这个就去找他。不过……你千万小心些，袁爷可不是好惹的。千万不能得罪。”汉子又看了两眼张晓珂，摇摇头走了。
“放心吧，大哥！”
张晓珂拍了拍胸脯，随后向汉子指引的方向看过去。
码头边打横放着一张长条桌，桌上放了签筒，里面插满竹筹。在签筒旁摊开一个长本子，边上还有毛笔、砚台以及笔架。
长条桌后放着一把木椅，椅子上坐着一个光头男人。在光头身后，则是四个彪形大汉一字排开。四个彪形大汉身上都是黑色的纺绸裤褂，敞着怀露出腰间一巴掌宽的板带，以及腰带上插着的斧子和匕首。
不用问也知道，这必然是这个时代的黑帮分子。这时候的张晓珂也反应过来，这可不是自己熟悉的现代南京，而是一百年前的民国。听张爸讲过，这个时代的帮会分子非常猖獗，他们和政府以及洋人勾结，横行霸道无法无天。警察反倒是没什么存在感，至少不会为了穷人和帮会起冲突。
如果我爸在这，肯定把你们都抓起来！
张晓珂心里嘀咕着，但是很快又打消了这个念头。自己才不要靠他帮忙！不就是黑帮分子么，自己不招惹他们就是了，他们还能把我怎么样？帮派分子又不是神经病，见谁招谁。
“袁爷您好，这里归您管是吧？我想找个活干。”
张晓珂走到那个秃头面前，强忍着内心的恐惧，赔了个僵硬的笑脸问道。
光头男子把一对铁球揉得叮当作响，一对水泡眼上下打量着张晓珂，看得张晓珂心里发毛。看了好一阵，男子皱起了眉头：