下发过，关于老夫贪墨的谣言随之而起。老夫也向朝廷力争过，可是户部从来不认。这个时候，老夫才意识到，真正对老夫不满的，并不只是蜀军众将，而是当今天子。论爵位，老夫已是一品镇国公，晋无可晋。论权势，老夫身为一道节度使，统领的还是天下兵马中战力最强之一的蜀军。功高震主，势大要沉。为了以防万一，老夫只能握紧蜀军，所幸虽然对老夫不满，但是多年余威之下，还算能镇得住他们。没想到的是，有人从泰安城中伸出手，拉拢了一众将领在蜀州城中做人口买卖生意。蜀军一直粮饷不足，再加上背后那人许以重诺，于是他们都陷了进去。老夫为了不让蜀军四分五裂，只能视而不见。再后来的事，你就知道了。”
张不周犹豫了一下道：“既然您看得这么透彻，应该知道皇帝要的到底是什么，为什么不选择在更早的时候就退下来呢？”
张韬叹了口气：“我也不是没有想过。当初天子即位，封我为镇国公时，我就多次上书请求不受，最终还是没能拗过他。更何况，即便我当初不受封，情况也不会好到哪里去。对天子来说，只要没有将我和蜀军的关系彻底斩断，就不会放心的。”
归根结底，天子不是怕张韬，而是怕拥有一支忠诚度极高的蜀军的张韬，当然，这个忠诚是对张韬忠诚，而非是朝廷和天子。
“所以，天子认为，现在是时候了？在他看来，您在蜀军之中，已经没有威望了？”
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