“祖母，孙儿回来了。”周之深说完并不抬头，依然跪在那里。
“回来就好，起来吧。”周老夫人看周之深还跪在地上，有点不解。
“祖母，日后我定当好好孝顺您。”周之深这句话不是第一次说，但是这一次和以往都不同。
去边城前，他把周老夫人当成这个家里他可以依靠的人，但是也存了一份利用的心思。在边城这段时间里，他明白了祖母让表舅历练自己的心思，也知道祖母是在实打实地培养自己。想起自己以往的一些行为，他觉得自己对不起祖母对他的爱护之心。
“好，祖母信你。地上凉，快起来吧。”周老夫人虽然不懂周之深心里怎么想的，但是他要孝顺自己，那自然是好的。
“是。”周之深从地上站了起来。
周老夫人看着面前站的周之深，样貌没有变，但是气质发生了一些变化，现在的他更为内敛。
“东西可都带回来了，人都安顿好了么？”周老夫人问的是周之深信上提的先生和他收的几个人。
“先生并不愿意跟我回府一起住，我让他住进了祖母给我的宅子里。边城跟着我回来的几个人，也都住在那，祖母放心。”周之深除了先生和断臂小子，还带回了几个有心跟着他在京城闯荡的人。
“果然是在外历练了一年，你做事比以前稳妥了许多。霍家那边什么时候返京？”周老夫人夸了周之深一句。
“霍家家眷明年五月份进京，霍夫人让我给您带的东西都已经送到府里了，这是嘉圆送给祖母的。”周之深从身上拿出一个红色的挂坠，双手递给了周老夫人。
“好。你和嘉圆在边城如何相处都没人管，但是她回京后你们要注意分寸。这么做是为了嘉圆，京城对姑娘家的要求要多一些。”周老夫人摸着红色的挂坠，一阵暖意传到自己的手上。
她在信上看周之深说过，霍嘉圆喜欢自己雕刻玉石，女孩子有这种爱好的并不多。这挂坠应该是她的孙媳妇，亲手雕刻的，有心了。
祖孙两个人又聊起了一路上的风土人情，周老夫人院子里一时欢声笑语不断。周远回府后，听说周之深正在周老夫人那里说话，便也过来了。
刚走进院门口，就听见周老夫人爽朗的笑声，外面的丫鬟婆子们也是个个喜气洋洋。
“老爷来了。”院子里的众人看见周远后，行礼请安，通报的都有。
周之深给周远行了大礼，把在边城的事情大概地说了一下。他身边有周远的人，这是谁都知道的事情，也不需要隐瞒。
“恭喜父亲，我给弟弟妹妹们带了点边城的东西回来。”周之深对周远比一年前恭敬许多，仿佛父子间的矛盾也都随风飘散了。
周老夫人点头笑着说，之深是大哥哥了，出门还想着弟弟妹妹们。周远点点头，他的儿子比以前难缠了。现在的他，并不怕周之深知道真相，周之深想要出头，离不开他的扶持。只要他不想，周之深就算考中也不算什么。自己还年轻，还会有新的、听话的嫡子。
“今晚，咱们一起吃个团圆饭。芍药，让厨下多做老爷和少爷喜欢吃的菜。”周老夫人在上面笑得越发慈祥，过了这个春节，想安生地吃顿饭怕是不容易了。
吃饭的时候，周老夫人还不忘记给府里的姨娘们也赏了几个菜。理由是她们伺候周远有功，她看着周远最近都年轻了不少。
虽然周远知道周老夫人这话算不得真，但是也有点小高兴，连带着对周之深也多了些笑脸。
春节的时候，周老夫人除了往年走动的那些人家外，今年还多给李家和霍家两家送了年礼。这年礼花的都是周府的钱，并不是她的私产，她送起来一点都不手软。
除夕夜的时候，她跟一家人说今年周家有几件大事。