身了，大不如前了！”
“蔡老教训的是，我的确开始有了疑虑，”叶永甲仰头喟叹道，“毕竟这种吃力不讨好的事，就算费尽了心机，办好了，也无法挽回误击兵船的损失。到时候，骂我的人必然不在少数。”
“你当初在登州的时候怎么与我说的？”蔡贤卿戳着他的肩胛骨问，“我们掌不了舵，这艘船能修补一点，天下人便好过一点。你现在反倒急躁起来了，做什么事非要搞得尽善尽美才行。”
“这些统统都是用来安慰人的话，”叶永甲摇头道，“百姓都一般的苦……同时也是一般的愚钝。”
“你想撂挑子，老夫可不准你这么干。以后事事我都这样逼着你，除非你把老夫搞下去！”
“唉……”叶永甲无奈地笑起来，“您说什么都对，毕竟您救了我老师的命，也差不多救了我的命。我就不和您老人家唱反调喽。”
“在这件事尚，你顾我的恩，也要顾柳丞相的恩嘛。就算是为了报答他……”蔡贤卿说到此处，看到叶永甲的脸色沉了，这才想起了一些陈年往事，羞愧不已。
“我到现在也不是柳党，还请您不要叫他丞相，”叶永甲的脸色像铁石一样冰冷坚硬，两只眼睛又像火苗一样燃烧，“他柳镇年永远是叶某的仇人，除非他就此灰飞烟灭。”说罢，径直走上了石板路，穿过大门的门洞。
二人到了兵部，发现廉崇文已经在那儿等候多时了。叶永甲脱下帽子，看见他满脸愤懑之色，并不朝这里看一眼，更不行礼。
“这是怎么回事？”蔡贤卿叫过来一名书吏，问道。
“廉大使节是从礼部过来的，他一路都没说什么话，只嚷嚷着要见叶大人，还指名道姓的。”
正说之间，廉崇文忽然站起来，指着叶永甲道：“叶兵部，我知道你是个好说话的。我就开门见山了，这次事件，本国要求贵国赔偿十万两白银！这是基础条件，如不同意，一切免谈！”