“你母亲, 叫什么名字？”
听到上将的问题，白翎也没有多想。他知道施洛兰上将去过地球，应该只是触及回忆, 一时兴起发问。
白翎稍微扬起下颌，灰眸认真望着扬声器：“她叫白珂，您认识她吗？”
白珂……
鬼魂用颤抖的声音念着这个名字，记忆深处浮现起一张身份牌, 挂在胸前, 白底蓝边的卡纸, 上面就写着：
[研究员：白珂]
细数来，那已经是二十年前的事了。
·
施洛兰曾经去过一次地球。
地球和星际联盟一直保持着微妙的联系。作为人类母星，它地位超然。但作为国家和地区, 它就像瘫痪在床的远方亲戚，谁也不敢轻易接手。
出于人道主义，帝国每年还是会向地球发放大量援助。
那些物资囊括食品，用品, 医疗, 和生产设备, 会经过十六次跃迁，历经整整三个月，最终在地球辐射超标的土壤上落地。
十六次跃迁, 耗费燃料费用巨大，足以展示帝国的慷慨。
施洛兰也跟过一次船。
不过那一次, 他是带着任务去的。
地球方面想要帝国接收一部分难民。那次会谈是外长级别，需要国务卿到场, 为求安全, 施洛兰作为军部代表陪同出访。
一下船, 每人都被发了一只辐射检测仪。
检测仪小小的，方铁块子模样，落后的黑白显示屏时不时跳动着数字。安全员提醒道：
“这是伦琴值，代表空气中放射性物质的照射强度。辐照0.4伦琴/秒是安全值，超过了就会报警。”
施洛兰玩着小铁块，“0.4伦琴？”
“是的，0.4/秒，逾值便有死亡风险。”
在此之后，安全员还洋洋洒洒说了一大堆禁忌，有且包括——
“不能和地球人过度接触，握手要戴手套。”
“禁止任何皮肤接触的拥抱，亲吻。”
“尽量不要吃地球上的一切食物，喝水也不行。”
有兵油子在后排调笑：“长官，喝口水也不行吗？”
安全员一板一眼回答：“喝你队友的我管不着，喝地球人的，军法处置。”
施洛兰觉得他有些夸大其词。帝国人的祖先都是核废水泡出来的变异种，多少有些抗辐射基因，没必要这么如临大敌。
穿着沉甸甸的防辐射服，坐了半小时井式电梯，终于来到深埋地壳的避难城市。
在这里，他们立即被沉闷感攥住心神。
为了躲避辐射，到处都是铅灰色的混凝土，人们住在这里，犹如住在巨大的棺材里。明明活着，却和死没什么区别。
在这个“棺材”里，有超过2000万居民。
其中有三分之一患有不同程度的辐射病。有些是外出捡垃圾时染上的，有些是遗传。在医疗系统崩溃之后，他们只能自生自灭。
地球外长带他们看了医院里的惨状：“请把这些可怜人带到帝国医治吧。”
施洛兰遗憾道：“很抱歉，君主只要健康的儿童和青年。”
地球外长眼里的光黯下去，无声地蠕动嘴唇。
施洛兰知道，他心里一定在辱骂伊苏帕莱索，那个老皇帝冷心似铁，一个病患也不肯接收。
这就好像去商店买大白菜，指着菜说：我只要菜心。
卖家当然气愤不已。
类似的谴责和辱骂已经有过好几轮了，不过不是发生在这里，而是星际联盟。联邦和一众小国抓住这点，恨不得把伊苏帕莱索架上恶魔的绞刑架，大骂他是“掏空地球年轻血液的老贼！”