双亡故。他省吃俭用，备了盘缠，进京赶考。
到了云阳城地界，因遭到劫匪抢劫，盘缠尽数被抢，一时陷入困顿，生活举目维艰。
不想路遇从寺庙进香的当地富户夏家嫡女夏婉兮出手相救。
夏婉兮是当地出了名的美人，家境又富裕，上门提亲的人络绎不绝，但夏婉兮都一一回绝。
穆灼华虽然穷，但相貌英俊，又有读书人的雅致，夏婉兮对他一见倾心，穆灼华也被这个美貌善良的姑娘深深吸引。
两人一来二去，爱得不能自拨，最后两人在夏家的支持下成了婚。
成婚之后，夏婉兮鼓励穆灼华继续进京赶考。她那时已有身孕，后来，在笙娘的照顾下，生了一女儿，取名穆青然。
有了夏家的资助和夏婉兮的爱，穆灼华心无旁鹜，一举考得状元。
中状元后，因他才貌双全，引得京中贵女心向往之，当时就有丞相家的嫡出二小姐乔绿。
当时提亲的都要踏破门槛了。穆灼华都以家有贤妻不可负为由拒绝。并给家中去信报喜，让夏婉兮携女回京团聚。
谁知，穆灼华当时突然生了一场大病。乔绿常以丞相父亲的名义来他住的地方探视。
有次在他迷迷糊糊中，两人有了肌肤之亲。醒来后，穆灼华百般道歉，乔绿却是不依不饶。
穆灼华虽不得以，但也感念于乔家的恩德，也不想让乔绿难以作人，不得不答应纳乔绿做妾。
就在他巴巴地等着夏婉兮带着青儿来京时，却收到夏家来信，说他在云阳的家一日夜里突遭大火，夫人丧生，笙娘与青儿不知所踪。
穆灼华如遭雷劈，痛不欲生。拖着病体回了一趟云城，乔绿以照顾他为由，也跟了去。
在云阳，他祭奠了亡妻。但笙娘和青儿始终没有找到。
后来，笙娘带着青儿在南溪因日子过的实在清苦，不想耽搁了小姐，便又冒险回了云阳。
得了消息的穆灼华惊喜不已，赶紧来信让夏家将笙娘与青儿送回京城，从此父女团聚。
见了笙娘才得知，家中起火时，夫人被一火柱砸着，动弹不得，青儿则被夫人紧紧护在怀里。
见到跑来救夫人的笙娘，夫人顶着最后一口气，将青儿交给了笙娘，笙娘抱着青儿奋力跑了出来，才逃过一劫。
“老爷可知老奴为何带着小姐逃往南溪而不回夏家？”
陷入回忆中的穆灼华被笙姨的问话猛然惊醒，他用手捏了捏眉心，“为何？你当时不是说，是夫人让你离开云阳？”