老李今晚过的很痛苦，或者说今晚过的比以往更痛苦。
他并不是群山郡城内土生土长的本地人，而是在朱老爷扫平这一带匪患后，跟着专门进城谋生活的人一起进来的。
初到城内的老李瘦的只有皮包骨头，且浑身泥垢，衣不蔽体，头发宛如枯草，就连话都说不利索，走路更是离不开手中的拐杖。这种半死不活的样子，自然没有哪个店铺的掌柜愿意招他当伙计。
老李就这样在城内晃荡了大半日，也没有找到一份工作，直到体力不支，倒在一家米铺门口，奄奄一息。
米铺掌柜的看见这个只剩一口气的家伙，非但没有半点怜悯之心，反倒大呼晦气，直说这是饿死鬼来挡自己财路了，骂骂咧咧的指使店里伙计把人挪远些，别挡住客人。
老李虽然饿得四肢疲软，却还是竭力摆手，磕磕巴巴的表示，不用劳烦店家动手，等自己恢复了一些力气，可以自行离开。
可是他的体力在短时间内很难恢复到支撑他站起来，尝试了好几次还是跌倒在地。掌柜的一看，骂的更凶了，恨不得老李赶快去死。
嗯～死的越远越好。
可谁知这一顿咒骂不但没能骂死老李，还把掌柜的女儿给吸引来了。
虽说掌柜的心胸狭隘，他家中的小姐却是的心善之人，一看到老李这幅凄惨模样，便执意要给他一口吃的，任凭掌柜如何劝说，甚至责骂，她都不为所动，亲手熬了一碗粥端给他。
只是一碗稀粥而已，对于开米铺的掌柜来说，根本分文不值，可他却舍不得。
只是一碗稀粥而已，对于小姐而言，却能救下一个人的性命。
只是一碗稀粥而已，老李竟然不愿意喝……
“我不能白要你们的东西，让我干点活吧！”
这是老李的唯一要求，帮你们干活，我才有资格吃你们的饭，不然宁可饿死。
这句话一出，小姐连连劝他不要迂腐，我帮你并不奢求回报，如果非要干活，也可以先吃饭。
掌柜的却对他有了些许认可，自己平日招的那些伙计，哪个不是一到干活就喊累，一到吃饭又嚷嚷没吃饱的。
于是老李就在掌柜，小姐以及伙计的见证下，去后房仓库扛一袋米到铺子上。
这一次老李歇了好久，直到接近黄昏，确定自己有足够的力气后才晃晃悠悠的站起来，在伙计的带领下向后房走去。
当他把一袋沉甸甸的大米扛到背上时，所有人都为他感到担忧。
那一袋米对老李而言是如此的沉重，明明只是普通的小袋，却比他的背都要宽大，压的他佝偻着身子，整个后背埋没在米袋之下，双脚颤颤巍巍，就连另一只拄着拐杖的手都跟着摇晃不已。
他似乎下一刻就会被压的倒地不起，却偏偏奇迹般的没有倒下，就那样慢悠悠的挺了过去……
后来，他狼吞虎咽的喝下属于他的那碗粥，也为自己赢得了一份活计。
成为了米铺的正式伙计后，小姐又给他请了大夫，帮他开了一副调理身体的药，老李的身体也渐渐恢复过来，当然，看病的钱是从他下个月的工钱里扣的。
他很珍惜现在的工作，更加感谢小姐的恩情，所以他干活十分卖力，一个人就能顶三个的活，却只收一人份的工钱，掌柜的也开始喜欢他了。
有一次干完活，小姐瞧他累的满头大汗，便把掌柜从货商那里高价买来的西瓜切了一牙递给他，老李一边拒绝一边伸手推脱，却在不经意间碰到了她的手。
两人手掌碰到的一瞬间，老李就像触电一般呆住了:小姐的手软软的，嫩嫩的，让人握住就不想松开。
她自然注意到了他的异常，当场羞红了脸，直接把西瓜塞给他就跑开了。