不过若是规劝他们只徵收通行费就放人的话呢?雷洁尔子爵这么说明著,并做出了结论:
「就算对方是海盗,也要好好地进行合作。这才是经营领地的正确法门。」
接受著雷洁尔子爵教育的子弟们,纷纷露出了恍然大悟的神情。
◇◆◇◆◇
地点切换到亨福利商行。
此时的汤马斯正为收到的贷款申请抱头叫苦。
「居然偏偏是皮塔克家!」
他稍加调查过皮塔克家的来历,随即便为其荒唐的现况感到愕然。
皮塔克家的情况之糟糕,几乎能与黎恩诞生之前的班菲尔德家比肩。而对方显然是抱著赖帐的心情申请借款的。
明明背负著庞大的债务,却没有还款的打算,领主和相关人士便是拿著这些金钱坐吃山空。不管横看竖看,这都是典型的没落家族,完全没有未来。
而另一个问题则是出在皮塔克家的军队上。
这支军队毫无纪律可言,简直就和海盗相去无几。
皮塔克家在申请借款之际,还在信件中暗示了「若敢拒绝借款,那我方将不惜动用武力」的讯息。
照理来说,这时候便是亨福利商行的靠山──黎恩出面的时候。
然而汤马斯无法在这个节骨眼上寻求黎恩的协助。
「要是亨福利商行处理不当导致引发战争,恐怕会影响黎恩大人的修行啊。」
即便搬出了后盾班菲尔德家的名号,也难保皮塔克家不会因而动了真格,进一步爆发战争。
如此一来,亨福利商行就会给黎恩添麻烦。黎恩不仅还没完成修行,今后也还有许多的排程。
汤马斯实在不愿见到因为处理不当而爆发战争,进而浪费黎恩宝贵的时间。
「只要是明眼人,都看得出他们根本就没有要还钱的意思啊。」
倒楣的是,皮塔克家的继承人也同样在黎恩的修行地点──雷洁尔家修行。要是起争执的消息传到雷洁尔子爵家,黎恩的风评也会受到影响。
对于经常蒙受黎恩关照的汤马斯来说,他做不出这种恩将仇报的行为。
「虽然这和把钱扔进水沟没两样,但似乎也没其他办法了。」
自觉被棘手的家族盯上的汤马斯,无奈地叹了口气。
◇◆◇◆◇
在结束课程后,彼得溜出宅邸,来到生态建筑都市的娱乐区。
娱乐区里的暗巷之中存在著非法赌场。
而这些非法赌场──其实都是私下和雷洁尔家勾结的海盗们所开设的赌场。
频繁光顾此地的彼得,如今正在穿著花俏礼服的美女陪侍下连赌了好几把。
现在进行的是牌戏赌局,彼得这时拋下了手中的牌宣告投降。
「我又输了!这下就是三连败了。我要改玩别的游戏!」
这时,身穿鲜艳西装的男子露出假笑,走近了连赌连输的彼得。
「彼得大人,您今天的手气如何?」
彼得在将玻璃杯里的酒一饮而尽后,便伸手环过了美女们的腰肢拉向自己。然而,他的脸色却相当难看。
「今天也是输个不停,我的钱包都要见底了啦~要帮我赊帐喔!」
「关于您赊下的帐,如今已经累积了一笔相当可观的金额,是否能向您结算一次呢?」
「咦~那就去和子爵要吧~」
彼得经常来到非法赌场游玩,并仗著雷洁尔子爵的名号为所欲为。不过,雷洁尔子爵也容忍著他这样的行为,而开设赌场的海盗们也会对此睁一只眼闭一只眼。
不过,他们这回之所以会走得这么近,为的便是利用彼得。
「这么做恐怕会