城。西汉时，汉武帝大破匈奴后，亦在并州置朔方、五原二郡，从而牢牢掌控了阴山南麓的河套平原。
显然，并州特有的地理条件，加之秦汉时期积累的地障资源，极大增强了它的防守作用。然而，乱世之下只防守不进攻，也是不现实的。所以，并州自东、南方向居高临下，能制约河南、河北、关中等地这个优势，相对来说更有战略意义。
不过并州一直以来都是汉代的戍边区域，地广人稀。东汉初年，匈奴内部为争王位发生动乱，再次分裂成南北二部，南匈奴依附东汉称臣，被汉光武帝安置在河套地区，王庭设在西河郡的美稷，汉朝置使匈奴中郎将率兵保护其安全。内附的乌桓则被安置在幽、并二州，置乌桓校尉。并州的雁门、太原、朔方三郡都属于乌桓人的活动区域。
汉光武帝希望北方游牧民族能为大汉戍守边疆，但随着时间的推移，南匈奴和乌桓对朝廷的频繁征召和压榨越发不满，开始公然反叛，连同境外的鲜卑、羌人不断蚕食并州的土地。
因此，并州的地理位置及其特殊。
并州西、南两侧，还被奔腾汹涌的“几”字型黄河弯道围住了。不同的是，其西侧多山谷，导致河道狭长，仅有八十步宽。黄河之水奔流在此，水势自然湍急，难以逾越，从而有效隔绝了塞外的羌、胡。这同样是一种地障资源。反观并州南侧之
河道，自龙门而出后，便一马平川，河面也豁然开朗。这不仅保障了并州与中原地区日常商业通航的安全，也为大军南下迅速抵达关中、陇西提供了交通上的便利。
尤其是并州的政治、军事中心——晋阳，表现地更为突出。这同样取决于它自身的地理条件。晋阳四面环山，不仅其自身位于太原盆地的中心，就连晋水、汾水也在此汇聚，可谓“襟四塞之要冲，控五原之都邑”。凭借这些山道、河道以及受河流冲击而形成的陉道，从晋阳能快速抵达中原各地，可谓并州及其周围地区的重要交通枢纽，有“控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本”之称。
这些都是吴咏来到并州地界所思考的，当然他若想在并州有所发展，就离不开刺史宋果的支持。