鸣山受太上老君之命，被太上封为天师之位，创立天师道。历代道教徒都称张陵之道为“天师道“。
张角信奉《太平经》，他把自己创立的黄老道组织命名为太平道，就是直接来源于《太平经》。所谓太平道，即行太平之前之义，因为太平道，其文约，其国富，天之命，身之宝。
张角自称大贤良师，亦来源于《太平经》。
“今行逢千斤之金，万双之璧，不若得明师乎·学而不得明师，知何从得发乎·治国欲乐安之，不得大贤事之，何以得一旦而理乎。”
“众星亿亿，不若一日之明也。柱天群蚑行之言，不若国一贤良也。”
张角把自己称之为大贤良师，实际上是把自己看成是太平道的先知先
贤，目的就是要行大顺之道，以教救世赈民，实现天下太平。
张角传道的主要法术，是教人叩头思过，以符水治病。这叩头思过，也来源于《太平经》。
在张角看来，天以至道为行，地以至德为家，共以生万物，无所匿，无所私。人之过，是违天犯过所致，要治病，就得跪拜首过，跪拜首过的方法是常以除日于旷野四达道上四面谢，叩头各五行，先上视天，回下叩头于地。
“……解子过于天地也。后有过者，皆像子也。”
天是看得见人间行为，听得懂人间语言的，向天地跪拜，就是请求天神地只宽恕自己，解除自己的罪过与痛苦。
“所以当于旷野者，当于鲜明地;所以四达道上者，道者主通事;所以四达者，当付于四时。天之使气也，且为子上通于天也。四时者，仁而生成，且解子过于天地也。”
张角传道的另一重要法术，就是用符水咒说疗病。符水疗病亦称吞符、吞精。《太平经》说得很清楚。
“……以丹为字，以上第一，次下行将告人，必使沐浴端精，北面西面南面东面告之，使其严以善酒，如清水己饮，随思其字，终古以为事身。……或见其字，随病所居而思之，名为还精养形。”
所谓符水疗病，就是把神符焚烧成灰，用酒或水和合饮下，即为吞符。
吞符就是使符存于心中，心有所思，符的神力就随之发出，神
力发出，百病被驱散，人就会恢复健康状态，精神饱满。
“今日吞吾字，后皆能以他文教，教十十百百而相应，其为道，须臾之间，乃周流八方六合之间，精神随而行治病。”
这就是张角的符水疗病咒，亦作祝，即神的言辞，它法力无边，念念它，就可祛疾治病。
“天上有常神圣要语，时下授人以言，用使神吏应气而往来也，人民得之，谓之'神祝'也。”
祝也，祝百中百，祝十中十，祝是天上神本文传经辞也。其祝有可使神位为除疾，皆聚十十中者，用之所向无不愈者也。但以言愈病，此天上神谶语也。
又说:此者，天上神语也，本以召呼神也。相名字时时下漏地，道人得传之，传以相语，故能以治病，如使行人之言，不能治愈病也。
张角的咒语疗病，就是对病人念咒。咒文的本子叫祝谶书，它是神言要语，具有无上的法力，念一念神咒，百病就可以消除。
此时的太平道主张任用贤才，减轻刑罚，听取民意，反对剥削，多行救济，立场上，维护五行中属火德的汉朝，强调忠孝之道与尊卑贵贱的秩序，人民必须服从帝王，奴婢则要服从主人，天灾人祸主要是臣民而非帝王的罪责。
这完全是附和朝廷的利益，因此，连天子刘宏都是支持太平道存在的。
后世的人都知道制符所用的纸其实就是掺杂了草药成分的，只针对某些
病症有效。
但天底