华国川省与南省的交界处有一个小村庄名叫竹贤村，这是一个很小的村子总共也就二十几户人家。村头一家小土房子里住的是一老一小两口人。老人姓魏，人称老魏头。小孩子是魏老头的孙子小名叫小毛没有大名，因为在这个小村子里的人除非是要去三十公里外的镇上派出所办身份证，不然是不会费劲去起个大名的。老魏头因为懂一点中医的东西，村子里的人要是有点头痛脑热什么的小毛病都找老魏头。而老魏头就会弄点草根树皮啥的给人吃了就会好。村里受了老魏头好处的人也会给老魏头送点鸡蛋，野味什么的算是还人情，一来二去倒也相处的很是融洽。小毛今年八九岁，从小就跟老魏头进山采药，小时候老魏头是把他放在筐里背着他，长大一点就是老头牵着他。时间久了，小毛也学会了不少草药知识。小毛并不是在这个村子里出生的。八年前，老魏头抱着尚在襁褓之中的小毛来到了这里，因为当时刘家媳妇生产时难产，眼看母子不保，老魏头恰逢其会出手救了刘家媳妇和孩子。就这样小毛就和刘二蛋一起吃了刘家媳妇大半年的奶。那以后老魏头和小毛就在这里住了下来。
村里的男人大都去城里打工了，老人和女人们就在家种着为数不多的贫瘠土地，相互帮扶着生活下去。老魏头是有文化的，还懂得一些医术。村里人对老魏头爷俩也是多有照顾，村里的孩子们没事都愿意跑去找小毛玩。老魏头闲暇时也会教小孩子们识字，认药草和一些个小偏方。但是就在前几天老魏头病倒了，老魏头有一个咳嗽的老毛病，每隔一段时间就会发作一次。村里人也劝过老魏头去城里的医院检查一下，不过老魏头却只说是老毛病吃点药就会好。以前每次发作都是老魏头自己配一些中药吃个几天就会好起来。哪知道这次却是不同，老魏头咳嗽的越来越厉害，只两三天功夫老魏头居然就下不了炕了，虽然刘家媳妇带着小毛去山里采了一些草药回来熬了给老魏头喝了，但是，由于一个女人带一个小孩自然没有往山林深处去，所以老魏头需要的一些稀有的药材根本没有办法采到。今天，老魏头的病更加恶化了。老魏头咳嗽的时候咳出了血来，并且整个人精神状态很不好，昏昏沉沉时醒时睡，除了不时咳嗽几声一天里也跟小毛说不上几句话。看着爷爷这么难受小毛不知道怎么才好。忽然，小毛想起爷爷以前带他进山时曾经在一处比较偏僻的地方发现过一些珍贵的草药。当时爷爷说这些草药很珍贵，用的好了能够救命。因为草药采下来不容易保存，很可能流失了药力，所以要等到有需要的时候再去采。现在爷爷的病情越来越严重，应该是需要的时候。小毛下定决心，明天就进山。
喔喔喔！大公鸡的叫声叫醒了沉睡的小山村。小毛看了眼火炕上直到黎明时又沉沉睡去的爷爷转身走出家门。小毛来到二蛋家门口喊了声“干娘，起来没有。”不一会儿二蛋跑出来开门，小毛进了院子。小毛因为吃了刘家媳妇的奶，老魏头就让小毛认了刘家媳妇做干娘。刘家媳妇已经起来正在院子里喂鸡。“小毛，你怎么这么早？我还没做饭啊。”刘家媳妇说。“干娘，我记得爷爷以前带我进山的时候，有一个地方有一些好点的草药，我想去找找。”小毛说，“那个地方比较远，恐怕今天回不来了，所以我过来跟您说一声。我爷爷请干娘多照顾一下。”“你这小子，进山好危险的啊！你等两天，你干爸就回来了让他带你去吧！”刘家媳妇说。村子靠近大山，土地贫瘠，庄稼收成不好根本不足以养活一家老小。所以村里的壮劳力大都出村去到城里去打工去了，几个月才会回家一次。前几天村里的王大叔回来过一趟，也带回来了消息，二蛋的爹这几天会回来。小毛说“干娘！我经常跟爷爷进山，山里的危险并不大。我这次进山也不会去太远的地方，我会小心的。”“你这小子，唉！”刘家媳妇知道，小毛可是个倔种，他认定的事情几头驴子也拉不回来。“你等