褛的花白发如枯草的老乞丐，飞起一脚踢去街衢上，掸掸手骂咧咧转身欲去。
那乞丐翻身爬起，垂着酸痛的腿摇头晃脑地大骂：“衙役们，将这几名恶奴拖下去重责二十毛竹板子！狠狠打来！”
说话哈哈大笑，
跳着跑开，边跑边笑，嘴里念叨着：“朝为田舍郎，暮登天子堂；将相本无种，男儿当自强。”
湘绮把弄折扇满是疑惑，听魁星格外几位书生议论：“唉，这老疯儿屡试不第，反埋怨是考官徇私偷他的试卷给了旁人去高中，他自己落第没脸回家见老娘和娘子，竟是得了失心疯。”
湘绮大惊，为之撼然，想这千军万马只面前一独木桥通向宦海，落桥淹死者无数。
手中折扇一抖，她就要转身进魁星阁，却听身后一个响亮的声音：“贤弟！”
湘绮尚未留意，雪狸却拉拉她衣袖，只在她回身的瞬间，一只手却按在她肩头，措不及防，一只手臂环腰一拦，将她腾空抱起。
湘绮只觉脚下腾空，身子紧紧贴在略含凉意的一人身上，猛被抱放下，脚才落稳，一张熟悉的笑颜绽放在眼前。那含笑的面庞，清秀的眉宇，迷人的笑靥，竟然在此邂逅二公子卓柯。湘绮心中一阵涟漪微荡，渐渐露出笑容，反有几分羞怯。
“远远看去就似是你，只一时不敢相认。若不是送信的人说你在魁星阁石狮子下等我，我都难以确认是你。”
湘绮此时心绪烦乱，更怕被人呢识破身份，眸光紧张四望，卓柯却如看穿她心思一般朗声道：“湘儿，随哥哥来，带你去见一个你日思夜想的
人。”
不容分说，拉住她的手，就向前跑去。
雪狸慌得在后追赶，卓柯却不容分说带了湘绮来到马车前，扶她的臂请她上车道：“上车！”
她的心悸动不定，有何去处是她向往？心下一个念头，闪过眼前，莫不是小弟寿奴的去处？
按奈不住心绪，她忙追问：“寿奴他如何了？”
卓柯只拿捏般道：“你随我去，便知晓了。”
马车拐进一个巷子，便停在一所朱门宅院前。满树梨花海棠花事正盛，隔墙探出，一阵微风，落英如雨洒落。
卓柯扶湘绮下车，仆人守门迎来，湘绮便随了卓柯进了这所宅子。一路走来，边走边看，心下思忖，这是何处？
“此处是二爷我的官邸。”卓柯得意摇头晃脑道，回眸看她时，露出孩提般地炫耀，笑容都满是天真，“你害得我好生的找寻，自你去了，我就丢了魂儿一般。”卓柯说，面颊含笑，“你莫怪我，那日是侯爷下了严令，我不得不做些样子给人看的。”
湘绮便点头道：“这宅子，还算别致。”
“就是嘲笑这宅子小喽？”卓柯微耸肩头，提了眉梢无奈道：“我已是颇为知足，再小也是老侯爷心甘情愿赏我的。”
“哦？”湘绮故作好奇，心头却在盘算，如何开口问寿奴的下落，趁他心情好，还肯实言相告的。