神采微飞，添了几分妩媚自矜应道：“诗书易，
礼春秋，许多正经，何问老子？”
只在那“老子”二字拖长尾音，略略重点些，立时惹出哈哈哈哈一阵爆笑，青州的举子童生捶桌拊掌大笑，定值那边出题挑衅的老举人咳喘不已，气得险些闭气。
青州这边上座的举人连称高手，请湘绮入席，湘绮满是得意沾沾自喜。
“火烛冲天亮，文光射斗；”对方问。
“惊爆落地响，怒气冲天。”湘绮答。
……
“树大根深，不宿无名小鸟。 ”定值又一清瘦的书生起来发难，白眼望天。
湘绮笑笑，手中折扇一展不假思索回敬：“滩干水浅，难藏有角蛟龙。”
在一旁观战的雪狸已是乐得笑逐颜开，那聚到她跟前的彩头越来越多，不过一阵功夫，照章收了四十二文钱。
湘绮得意的目光扫视四周，并未看出什么异样，除去自命才高八斗来比试的举子，就是那些赌徒，哪里有人言的“请刀者”。
只是人群中忽然看到个熟悉身影，锦衣玉服颇为抢眼，正是黄澄。
湘绮心一动，不想他竟然在此出现，吟吟浅笑对她望着。心里气恼不已，若不是他言而无信爽约不还她银两，何至于她来到魁星阁斗诗赋挣银两糊口？但仍是若无其事地手中执扇拱手对他一笑。
步
出魁星阁，天色已晚。
黄澄道：“抱歉得紧，是我失信于前，自罚请贤弟去对面吃酒。我去高升客栈打探，才知你主仆来到这里。”
一路去到对面的杏红楼，寻个靠窗的位置点了一碟银鱼炒蛋，一碟菱角毛豆，给无肉不欢的雪狸要了一方玫瑰红色的腐乳酱肉，一壶放了梅子的五谷水酿。
莹润如玉的邢窑瓷碗盛来琥珀色的水酒，牙箸轻轻拨开那方腐乳酱肉，深褐色的皮，莹白的肥肉如水晶般入口可化，绛色的肉松软如丝。
因是腹中饥饿，雪狸埋头苦吃，如昔日陪她去贪玩误了窗课，回到客栈前要埋头狠补一番。
雪狸吃得满嘴油腻，才抬头看湘绮笑望他，安闲如夏花，笑容明媚在光影下。
用羹匙助了盛入雪狸的碗碟，猛抬头，却见黄澄正托腮痴痴地望着她，也不动牙箸。湘绮尴尬地摸下额头，怀疑自己面上沾了赃物，但黄澄依旧看她在笑。湘绮慌神，莫不是他识破自己的女儿身？做贼心虚般，她咳嗽一声沉下面孔，黄澄才道：“家父许我同众考生一处住客栈，也好切磋文章。”
湘绮便去看守在一旁的管家安伯，安伯无奈摇头道：“哥儿可是来办正事儿的，莫要贪杯贪玩。”口气仿佛教训一个孩子。