1939年4月初，孟宪礼兄弟俩都回村了，从抗战打鬼子开始至今，时间已过去了1年多，从未回过家。那复杂多变的局势，离家舍业的心伤，使人感到比十年还要长。他们先去看望了母亲，然后再回到各自的家中。时间已经是晚上。
今天孟宪礼同爱妻相聚，看到妻子怀中抱着的儿子，心里高兴，眼中却一阵发酸。多少往事，千丝万缕，一下涌上心头。他对妻子程氏说:“这一年来，你过的好吗？老母亲和孩子都交给了你，你为我受苦了！”妻子程氏，把千言万语都埋在了心里，此时却一句也说不出来，眼中闪着泪花忽然跑开了。她跑到床头处，把孩子放在床上。
从一个包袱里拿出来2双鞋子，开口说:“你在外不是爬山就是跑步的，一定穿鞋多，这一冬天我给你做了两双，来试试，合不合脚。”（原来这一年多以来，妻子程晓英在家，不是干农活就是照顾婆婆和年幼的孩子，晚上了有空就在油灯下不停的纳鞋底，一锥子穿眼，然后再用猪鬃把两条麻线相对穿过，两只手用力一拉，使鞋底更加结实。这一针一线都浸注了她对丈夫的无限深情。只想着，宪礼穿上它，脚能舒服点，想着想着就越干越有劲。）宪礼忙说:“穿你做的鞋又不是一两年了，不用试肯定合脚。”又到床边抱起熟睡的儿子，说：“中国这头睡着的狮子就要醒了，等你们长大了，也要为国家做贡献。”
过了三天，孟宪礼想要回部队，这时马司令带领着八路军从六区来到了七区，来到了司家庄，要在这里驻守招兵，发展抗日革命的种子。小鬼子调集兵力准备大扫荡，要消灭抗日的队伍，4月15日有位汉奸出卖了马司令的行踪，汉奸队队长王麻子报告邹平县城的日军说：我得到可靠消息，抗日救国军现在这几天正驻在邹平县城东北方向约15里路程的一个村庄叫司家庄，在那里招兵扩充军队。日军中队长指挥官 藤野浩二命令，小队长铁西二尉带领小队日军和日伪军，再调集长山县和周村的伪军。汉奸队，一天的时间就集结了约600多人，
在4月16日早晨天不亮4点多就往司家庄方向出发了，准备打八路军一个偷袭。司家庄是一个历史悠久的古村庄，当时住有300多户人家。民风淳朴又彪悍。由于有多户人家有好武精神又有爱国情怀，在好几代人的努力下在村周围加筑了围墙。围墙外面还有水沟。围墙的东南西北都有出口，北边和西边都是约1米宽的小门，南边和东边是约3 米宽的大门，没有其他出口。围墙的材质都是用土加筑而成，高度和款度都约7米左右。围墙上面种着大小不一的树木和杂草，虽然比不上长城那样险峻，但看上去还是易守难攻，说它是一座小城也不为过。
4月16日天气多云，司家庄的早晨空气清新，有一位戴着草帽留有胡须的八路军民兵手持镰刀，在村南边割草。忽然听见远处有人员走动，人数还不少、有步行的、骑马的、坐车的仔细一看，是汉奸队、日伪军和鬼子兵。说时迟那时快啊，这位村民名叫：孟宪礼，他身轻如燕又有武艺在身，扔掉身上的柴草，拿起了镰刀向司家庄跑去。进村就喊：“鬼子来了，快关大门，通知马司令鬼子来了。”
马司令来到城墙上向四周看去，果然有敌军，这是要三面包围啊，东边西边南边都有敌人加起来约有600多人，手上拿着步枪、轻机枪、还有扛着几门小炮的。有人建议从北边跑吧，留的青山在不怕没柴烧啊，敌众我寡，敌人武器先进子弹又多，马耀南思考一会说：看到鬼子就跑算什么打鬼子的部队，这次绝不逃跑，我要在这里重创日寇。在司家庄驻守的八路军总兵力约400多人，有枪350多条，自制手榴弹200多颗，没有重武器。还有村里民兵100余人手里拿大刀长矛和土火枪。
南城门处有孟宪文，孟宪礼兄弟俩人每
人身背一张长弓，手