让他参加接下来的秋闱，不然说不定会和周家的春水一起考中举人老爷。”
“十四岁中秀才，虽然算不得稀奇，却也难得。”
“可不是吗？周围的人都在议论，说刘家也许会在刘文道身上重现祖上的辉煌呢。”
“然儿，春水是不是就是你们常说的收你们酸笋和鸡蛋的周家？”
“是的，外公。一直以来，周掌柜和春水哥对然儿和莲儿都十分照顾。春水哥还给我们送来不少书籍和笔墨纸张。”
“刘文道就是从春水那里听说了然儿，然后回家对父母讲，然儿和莲儿是如何相依为命，建房子，买地，买竹林，挖池塘等等，不仅年纪小小的会操持家务，还都识文断字，知书达理的。刘家的当家人也觉得，然儿姐俩能够做到这一步不简单，见自家孩子有意，所以就托我来了。”
“这事是好事，只是本来我也不是本地人，然儿和莲儿从小又都是有主见的孩子，虽然我是她们外公，也要听她们姐俩的意思才行。”
“那是当然。这十里八乡的，谁不知道然儿和莲儿注意正着呢。要不这样吧，葛大叔。你们商量商量，过些日子我再来听信吧。”
“也好。”
张婶又坐了会，说了会闲话，才告辞离开。
姚文林的马车是九月二十六这天到的。因为知道然儿的外公要跟着去，姚文林亲自押车来的。十天时间，张大柱挖了一千八百多斤莲藕，价格还是按去年的四文钱一斤。该是七两四钱银子，姚文林根据去年的产量，一次给然儿留下三十两银子。
“这些钱然儿和莲儿妹妹先留着，以后只是打发车来，我就不跟着过来了。最后一车时在算清就是。”
姚文林是下午到的，考虑到外公年纪大了，不想让外公赶夜路。就留姚文林住了一夜。晚上，姐俩在张婶和小玉的协助下，好好张罗了一顿丰盛的晚宴，硬是把张大叔一家人都叫过来，让张大叔陪着外公，姚文林喝酒。然儿、青莲、张婶和小玉在旁边伺候着。等外公三人喝的差不多了，然儿四人才摆下另外一张桌子开始吃饭。
第二天早饭后，然儿姐俩一直把外公和姚文林送到夏村村口，叮嘱外公路上要注意身体，明年开春后，三月底四月初带外婆一起过来住段日子。