前割下来，晾晒好。此时，刚好拿来当零嘴吃。如今姐俩的条件越来越好，为了招待客人，也买了茶，偶尔姐俩也会沏壶茶，嗑着瓜子，喝着茶水聊天，也蛮惬意的。
一个月前，然儿和青莲去杨庄的周记酒铺送鸡蛋，记得今年春水要参加秋闱，还向周掌柜打听来着。周掌柜说，还没有消息传来。然儿和青莲思量着有该送鸡蛋过去了，是不是向上次一样，先把贺礼准备好。正当姐俩商量着该备多少贺礼好时，院子中的大黄和小黑突然吠叫起来，听声音，显然是有陌生人来。
然儿在前，青莲在后，两人相继来到院子里，是一位二十多岁的青年，正站在篱笆门外，见到然儿姐俩出来后，高声问道：
“请问可是然儿和青莲妹妹？”
“正是，不只公子是谁，来此何事？”
“我乃临县的王文，与杨庄的周春水是同窗，这次来杨庄办事，春水托我少来两封家书，一封给周大叔，一封给然儿妹妹。”
说着话的功夫，然儿早已打开篱笆门，请王文进到屋子里。青莲也泡好茶水递到王文手里。王文喝了口茶水，才把斜跨在肩头的包袱解下来，从里面掏出一封信递给然儿。然儿接过来，看到封面上是“然儿贤妹亲启”的字样，便随手放到桌子上。陪着王文说了会话，大致问了一下春水的情况。
“我因家中有急事，秋闱结束后，没来得及等到张榜，便匆匆返回。至今也不清楚春水兄有否得意高中。”
闲聊了几句，便告辞离开，说还要到杨庄有事，顺便给周掌柜递交家书。
刚送走王文来到屋子里，青莲一把把桌子上春水的来信，抓在手里，她可不管上面的然儿亲启不亲启的话，直接撕开封口，取出信纸就念了起来。
“然儿贤妹如晤。夏天一别匆匆数月，不知贤妹一向可好？甚是挂念。秋闱三场，春水感觉尚可，只是王兄返乡仓促，未能等开榜之日，故先托王兄寄去草草数语，待张榜之日，如能如愿得中，春水必亲回杨庄，自登然儿贤妹仙居报喜。……”
见后面还有几句闲话，青莲把信交给然儿，嘴里咕嚷着：
“还甚是挂念，用得着你挂念？还仙居，还登门报喜，当自己是什么人似的。”
然儿匆匆浏览一遍，把信装回信封中，对嘀嘀咕咕的青莲说：
“春水哥一直很是照顾我们姐妹，我们也不能对其无礼不是？看信中意思，春水哥心里还是有些自信的，我们还是商量一下贺礼的事情吧。”
“上次是四百文，要不这次加倍，就八百文吧。多了不是拿不出，只是显得我们和周家太亲近了些。”
对于青莲的建议，然儿觉得有道理，就说道：
“莲儿说八百，那就八百。”
“八百文啊，能买两石稻谷呢。”
青莲装作很心疼的样子说道。
“小财迷。”
“姐姐，我们还有多少钱？”
“还有不到五两银子。”
“娘留下的十两呢？”
“还在呢。”
“要是能想到个挣钱的法子，把娘的十两做本，肯定能赚很多钱回来。”
“那要是万一赔了呢？”
“所以要好好想想啊。”
青莲想拿娘留下的十两银子赚钱的想法已经不是一天半天，只是一直没有想到好方法。
“姐姐，俗话说靠山吃山，靠水吃水，我们已经从毛竹林的笋子上赚到钱了，该怎样利用门前的小溪水呢？”
“姐姐可没有莲儿聪明，莲儿要是想到什么好主意，姐姐帮忙就是。”