。对春水说：
“春水哥，然儿和莲儿也没什么礼物送，那五十个鸡蛋，春水哥带到学里吃吧。”
“那可不成。不说路上不好带，学里本有饭堂，根本不用带吃食。”
硬是把钱都留下，才向姐俩告辞，驾着牛车走了。
日出日落，云走云飞，然儿姐俩守着篱笆小院，守着娘的坟头，春来腌酸笋，秋来拾草蘑，喂鸡喂猪，算计着地里的收成，过着姐俩的日子。不论春水外出求学，还是小继尧的百岁礼，一切一切，和然儿姐俩没有根本上的联系。只是人活在世上，总要和人打交道，特别像然儿姐俩，处处都需要人们的帮助，所以才不像娘那样遗世独立般地存在着，渐渐融进了夏村以及周边普通人家的生活中。
随着然儿一天天长大，然儿娘的身影，在夏村人的眼里，逐渐被然儿代替。因为然儿的懂事，知礼，温婉，村子里的人，包括认识然儿的人，无不从心底喜欢然儿这个小姑娘。
尽管然儿还小，村子里已经有不少人家开始惦记着然儿了。当地风俗，女孩子十三四相亲找婆家，十六七岁就嫁人。所以，从今年开始，然儿和青莲明显感觉到村子里的人，对姐妹俩更加亲热起来。来篱笆小院串门的人，也多了起来。大都是些婆子媳妇，有些是闲时候，专门过来玩的，有些是到地里干活，顺便进来走走。然儿的篱笆小院，不再如以前那样冷清，渐渐热闹起来。当然，并不是所有的来人，都想打然儿的注意。