为没法烧纸钱，也就没有看到往日般飞舞的纸灰。青莲和然儿心中不免悻悻的，很是失落。娘已经是姐妹俩心中的精神寄托，已经习惯了看纸钱烧完后，纸灰在空中飞舞。突然间看不到飞舞的纸灰，就如感觉不到娘的存在一样。
两个人怀着这样的心情，不由时时留意空中的雨滴，期望着稍微停一下，好给娘补烧纸钱。四月初十傍晚，雨住了有小半个时辰，姐俩不顾路上的泥泞，一溜小跑来到娘的坟前，快速点燃纸钱。烧完后，果然又看到纸钱在头上飞舞一会，才渐渐四处飘落下来。看见期盼的情景再次出现，然儿和青莲相视一笑，才一路蹦蹦跳跳地返回。
四月十三停下的雨，并没有停几天，仅仅隔了五天，又开始下起来。这一下又是十天，每个乡下人脸上都挂满愁云。就算是从此不再下雨，稻米也要欠收五成左右。去年只不过收了三四成，两年加起来还没有往年一年的收入高。人们还在为今年稻米欠收发愁时，五月初一开始，又下起雨来。现在已经是夏季，雨也不像春天时淅淅沥沥的，先是瓢泼大雨，继而时断时续地下着中到大雨。到五月十八，天一下晴了。
只是庄户人家的心却没有见晴，今年的稻米怕是连两成都收不到了。就算冬麦能够收好，今年的饥荒是脱不了了。村子里的里正，纷纷向县里汇报当地的灾情，指望县里能够适时给予救济，免得没饭吃的老百姓背井离乡，拖儿带女去赶荒。
然儿和青莲因为有两次买来的十石稻米，心里还算踏实。一天两人在雨榭小筑中避雨聊天，然儿看着草亭里面空空的燕巢，伤感地对青莲说：
“娘曾经说过，燕子也是认人家的。娘没得病的时候，每年开春燕子都会来此筑巢繁衍，自前年娘的病情加重后，至今已经三年没有燕子来了。”
“是不是说燕子只找那些兴旺的人家筑巢？”
“应该是的。”
“姐姐不要担忧，莲儿想明年肯定会有燕子来的。”
午后，然儿见雨停了，便对青莲说：
“莲儿，我们去村子里的小铺，家里的盐不多了，还要买些针线，等天晴了，姐姐学着做衣服。今年我们两人的棉衣都要重新改过，都嫌小了。”
然儿和青莲来到小铺里，见里面坐满了人。买好东西后，听人们议论说，哪里哪里发了大水，淹死不少人，秋粮已经是颗粒无收。回来的路上，然儿说：
“娘说过，旱灾之后接着涝灾，涝灾容易死人，还会有很多动物死去。腐烂的尸体如果不妥善处理，就会发生瘟疫。瘟疫比旱灾涝灾都要可怕。”
“姐姐，以后我们就不要出门了吧？”
青莲听到后，有些害怕的说道。
“等下个杨庄集，我们去多买点日常用的，比如油盐，然后尽量少出门。最好是再抱只小狗来。大黄也已经十来岁，和然儿差不多大。再过几年也要老了。”
隔天，然儿正和青莲在草亭中读书练字，看见李武叔叔从门前的溪边经过，便喊李武到家里坐。李武来到草亭中，对然儿说道：
“然儿姐俩还认字呢？”
“闲着无事，多少认识几个字，省的什么都不懂。武叔叔，你知道村子里谁家有小狗？”
“然儿想要小狗？”
“是啊，想再抱一个回来，给大黄作伴。”
“你李成叔叔家的狗应该快下了，等我和他说，给然儿留出一只来。”
“好啊，到时候武叔叔告诉一声，然儿去抱。”
李武坐了一会，对两人讲了些外面的情景，大致和然儿在小铺中听到的差不多。最后又叮嘱姐俩，轻易不要出门，就告辞走了。