年初三，午后未时刚过，天突然暗下来，殿外刮起呼呼的雪风。即便正在年节上头，这宫中的女人，没有得到伴驾的宣召，各自在后宫，也觉不出多少喜气。
今日朱婕妤宫中来了几位平日走得近的妃嫔，坐着一块儿说说话，图个热闹。
婕妤娘娘跟前那掌事姑姑，见门外小宫女探头探脑，面有急色，似有事禀报。便悄然退出门，近身寻她问话，免得扰了诸位娘娘赏舞的雅兴。
“姑姑，方才宫外来人。那人往姜婕妤宫里传了口信儿，说是赵国公府世子妃发作了。”这婢子来得急，回话时候微微带着些气喘。
那掌事姑姑脸上一愕，闹清楚缘由，挥手打发她下去。
算算日子，那位发作，左不过也就该是这几日。
于是转身回去，附耳照着原话，将此事承禀朱婕妤知晓。
“哦？她那肚子，倒是会挑日子。本宫记得，几日前，国公府刚宣了御医。”朱婕妤抬头，眼角轻瞟，目光隐隐扫过座下庄容华。
似笑非笑，话里有话。
果然，前一刻屋里还热闹的鼓乐，渐渐便偃旗息鼓。
能到娘娘跟前赴宴的，没一个是蠢人。那掌事姑姑既当着众人的面回禀，便没想着瞒了人。只做做样子，隐隐约约漏出几个字眼儿，足矣令众人尖着耳朵，窥得一二。
加之娘娘紧接着这话，底下的，哪个还猜不出头尾？于是纷纷收敛着，借故埋头吃茶。
前朝纷争，事情更牵扯朱顾两家。她们不过是各自家中送进宫来，侍奉君王的玩意儿。人微言轻，无论恩宠或是家世，远远比不得两位婕妤。如此，聪明些的，自然不敢妄自插嘴。
只一人形容顿变，拉下了嘴角。显是不待见国公府的喜信儿。
眼见挑拨事成，再次往庄容华心口撒了把盐。朱婕妤眼里极快浮现出一抹得逞的快意。
朝堂内外，谁人不知，右相大人偏宠姜氏偏宠得厉害。早半月便借口腿疾复发，留了宫里的御医在府上。王上对此，并不追究他过错，竟是由得那人假公济私。可见对顾衍，怀王终究看重更多些。
相比起朱家此刻在朝堂，颇有几分战战兢兢，隐隐已是骑虎难下，引来君王猜忌，朱婕妤心里，无奈深深叹一口气。
党派之争，口诛笔伐，由来杀人不见血。再急，她也使不上半分力气。只惟愿父兄，慎之又慎才好。
低头瞧一瞧自个儿平坦纤细的腰腹，婕妤娘娘掩在袖口下的手，徐徐握拳——姜家，又是姜家。想她朱芜品性才情，何其了得。绕来绕去，竟绕不过一个姜家。
宫里这个，已然仗着为王上诞下唯一的小公子，每每在御花园碰面，莫不摆出一副既矜贵，又防她如蛇蝎一般的戒备。
宫外那个，虽与她无什利害干系，却不知为何，姜氏盛宠之名，听了就如同自个儿寻不自在。两相攀比，总叫人生出股忿忿难平的郁结。
姜家姐妹两人，婕妤娘娘只觉厌恶之极。唯能聊以安慰，也就仅剩下将这份不虞，拉了那庄容华作陪，分担一二了。
国公府西苑，已备下逾一月的产房当中，七姑娘咬着布团，只觉身子仿佛被撕扯开来，一阵痛过一阵。浑身大汗淋漓，好容易逮着阵痛的空当，禁不住张开嘴，嘶嘶抽冷气。
天寒，那人怕她着凉，命人摆了炭盆。她被接生的仆妇摆弄着屈了腿儿，只在上半身覆着厚厚的被褥。额上的细汗，分不出热的还是痛的。
春英早被吓得惨白了脸，手脚不利索，被陶妈妈一把拽到身后，只叫她端水拧帕子，给七姑娘擦汗。
“您要疼得慌，实在受不住了