在黎明时分攻城，因为据探子多日的观察，这个时间广宗城的城楼上没有一个岗哨，大概是城中的黄巾贼认为天都亮了应该不可能会有人来偷袭，所以值夜的贼兵才偷懒在白日守城的兵士没来接岗前，便回营休息去了。
正当广宗官军大寨中，将士们正在埋锅造饭准备飧食（晚餐）的时候，骑都尉曹操带着左右羽林骑来了，皇甫嵩一开始还以为曹操是来传递紧急军情的，后来当得知是来助战的，心中顿时大喜。在招呼这帮金贵的“***”用过简单的飧食后，皇甫嵩便将部队拉到了广宗城外埋伏了起来。
鸡鸣时分，果然广宗城的墙上己没了一个守卫的士兵，皇甫嵩便在此时率军突入了城中。此时城中的黄巾兵士尚在睡梦之中，当喊杀声响起时，张梁根本无法去指挥那些尚且光着膀子、穿着裤叉的兵士，于是城中出现了一边倒的屠杀场面，原本战力强悍的“黑山贼”、“青州军”这些土匪强盗由于刚从睡梦中醒来，在仓促之间应战，许多人都来不及去拿兵器，因此死伤极多。
另外，城中各部曲长多被张梁派了出去不在城中，而此时的管亥尚在重伤之中，自保尚且不暇，能领兵作战的除了张梁自己便只有廖淳与何邑这两个小头目了，虽说廖淳在发现官军偷袭入城后，在第一时间去放出了卞喜与裴元绍二人，但是他们四人终究是从荆州来的客将，且只是芝麻绿豆般的小头目，因而也难以引领城中兵士去抗击官军。
但是官军这边却不一样的，皇甫嵩除了有刘备、张飞、关羽三员猛将之外，更有骑都尉曹操带着大汉王朝最后的王牌羽林骑助战。
很快官军便占据了广宗城中的几条主要街道，掌控了整座城池。张梁只得随着溃逃的乱军冲出城去。
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