，伊达家充满了繁衍生息的希望，对于毛利元就来说。虽然在严岛，陶晴贤压制毛利家。可是自从大内义隆逃往九州得到大友家的庇护，在长门和丰前一带战况激烈。大有反攻本州岛的意向。陶晴贤的日子不好过，和陶晴贤为敌的毛利元就当然过得相当惬意，不仅在镇压了安艺国内的叛乱，还让石见国和备后国成为了他的臂助，只要一举击败陶晴贤，他就能够获得与尼子晴久争雄的资本。
就是在女人和孩子方面，毛利元就也多有斩获，当看管严苛的老妻妙玖病重去世后，知天命的毛利元就迎来了第二春，在老妻妙玖病危期间与家臣的妻子偷欢，在去世后数月后便有了私生子二宫就辰，去年继室乃美大方诞下了四男少辅四郎，今年侧室三吉氏有了五男少辅十郎。
毛利元就辛劳了一辈子终于等到了摘取胜利果实的时候，一连串的消息震得他难以置信，惊得他呆愣了许久方才清醒了过来，作出了出兵备中国强行逼迫伊达政衡屈服的指令，只是他没有想到伊达政衡会如此强硬，让他颇有点骑虎难下的意思。
原本备中国的局势变化在他认为只是一个小小的变故，只要与大内义隆夹击陶晴贤得胜后他就能够挟胜迫使伊达政衡就范，然后让他新诞生的几个儿子来继承伊达家的一切，至于伊达政衡，只要一杯毒酒、几名刀斧手就能够轻松解决的事情，就如同他轻车熟路篡夺别家一样。
毛利元就派遣嫡子毛利隆元前往备前国策动浦上兄弟反目本来就是他的计划之一，只是强行策划而已。他原本认为这是更好的让毛利隆元继承他的基业的一次历练，是的，仅仅只是历练。同时桂元澄和赤川元保两员干将辅佐，再加上三十余名年轻侍从保护，可以说是稳稳当当获得功劳的历练。
之所以派遣嫡子毛利隆元出外历练的缘由是他的两个胞弟吉川元春和小早川隆景已经长大成人，全都表现出了独当一面的气势，虽然两个弟弟早已经继承别家改换了姓氏，可是对于由温和的兄长来继承家业一事心中多有不满。
虽然后世留有三箭之训的轶事，不过毛利隆元的早逝，吉川元春和小早川隆景之间在毛利元就死后的矛盾激化等等都可以看出三人的关系并不如传扬的那样和睦团结。
陆续的恶劣消息让毛利元就的恶劣脾气一触即发，因为他寄予厚望的嫡子毛利隆元突然神秘失踪了，同时失踪的还有笔头家老赤川元保和同行的二十余名侍从，等候在备后国的桂元澄引咎自我圈禁等待毛利元就的处置。
毛利元就为了更好的统治领地，将嫡男毛利隆元留在本家继承家业，其他子嗣都送去别家当继子，姓别的姓。这就是所谓的本分之别，本家是主干，分家是旁支，分家虽然已经同本家不是一个姓了，可要是本家家主无后，便要从分家里挑选合适的继承人。毛利元就本身就是从他的侄子手中继承的家业，算是分家继承本家的典型。
现在毛利隆元突然失踪，他的嫡子毛利辉元还在他的母亲肚子孕育，他的两个弟弟吉川元春和小早川隆景就有了继承本家的机会，心中的野望已经慢慢在燃烧起来，如果不马上寻回毛利隆元熄灭这团火焰，就算是毛利元就自己也难以想象会不会演变成为一场派系的斗争，起码他一手操弄的两川体制将会立即分崩离析，这才是他执意出兵备中国逼迫伊达政衡就范的根本缘由。
毛利元就携吉川元春和小早川隆景就是有这方面的考虑，一旦让他们脱离自己的视线，很难保证会不会节外生枝，让他的毕生努力前功尽弃。
两军对垒，毛利元就显然有点儿投鼠忌器的感觉，他只是想要逼迫伊达政衡就范服软，并不是想要真的斗个你死我活，现在的毛利家还没有足够的底气来与伊达家拼命，他立刻派遣了使者出访西荏原，想要探听一番伊达政衡的