“知道。”
“你有吗？”
“没有，但我有冷血、无情、铁手、追命。”
“你总没有公孙先生了吧？”
“那倒没有。”
“我替你算过了，你一年俸禄七百五十两。给我三百两，我就屈尊给你当师爷。”
“三百两还叫屈尊？”
“你不见戏文里出主意、干坏事的都是师爷？师爷容易吗？”
“好像有些道理，二百五十两干不干？不干就算了。”
“算你狠，成交！”
素珍如梦初醒，“你在这里出现不是凑巧吧。”
“傻子，我说是凑巧，你信吗？”
于是，素珍审讯前夜在各种追悔莫及中度过。
她将事情告诉风尘仆仆赶回来的四人求安慰，说自己捡了个来路不明的师爷，却遭众人一通白眼。
无情道：“我们哪个不是你随手捡来的、哪个不是来路不明的？我看你就心疼你那二百五十两银子。”
铁手任何时候都是个实干型的孩子，道：“怀素，谢谢你提醒，你付小周酬劳，莫忘了将我们四个的也一并付上，否则，哼哼哼……”他说着，冲素珍挥挥他的手。
*
<素珍以为，她会带着这轻松的心情走上公堂。
但事实是，没有。
当她身穿提刑官袍，在五名少年的护卫下分开大门外如水人潮、如钹人声，走到衙门大堂的时候，她心跳如雷。
衙有三幢大门。首门之东，有鸣冤大皮鼓。墨漆大门，环镶凶恶狰狞兽头，冷冷盯着她。
第二道仪门，往日新官到任方开，旁人只能从侧门进，今日大开，以迎朝中各名大员，还有已于昨夜抵达的镇南王夫妻及其一干侍从。
走进公堂，只见“肃静”“回避”二牌分立两旁，堂鼓、青旗、蓝扇……两侧衙役已执杖整列，正中乃审讯主位，桌上有红、绿二签。红签主刑，绿签主捕。
两侧衙役前各设数张大椅，其上雕龙刻凤，以示不凡。
她心里的紧张和不安如面粉发酵时一点一点膨胀起来。猛一抬头，只见那“明镜高悬”横匾高悬。这一天，天阴青，云重厚压，虽三门齐开，地堂却仍有股阴森之感。此时，骤见这几个字，竟无丝毫励意，反觉它们如同大石向心头碾压而来。
这一刻，她终于最深切地感受到来自这案件的压力。
那种堵慌，便仿佛站在悬崖万丈上，脚下半数凌空。看着那高度，你头晕胸怯，却又已无路可退。
从小到大，除去会、殿二试，她从未如此紧张过。
素珍站在审讯堂下等候，心想：不知兆廷会不会过来看？他在，她也许能镇静下来。
人很快过了来，朝廷派出严、权二相和魏成辉，以示看重此次审判，亦果是看重。
镇南王妃美丽丰腴，眼一睨，对着她便是一记狠色，一看便是个泼辣厉害角色。她说：“李提刑，出行前，我王曾说过，我们是尊重与大周之谊，方一再退让。大周再审奉机，但若大周徇私枉法，一再相逼，我大魏也并非可任人随意欺侮的。”
那镇南王收敛许多，但唇际笑意端的是重重城府。莫怪要权非同那种人才能与之交授。
裴奉机一如当天，眉眼含笑，气势十足，看到她，微微一讶，似不意是故人，却随之仰颌轻笑，并不将她放在眼里。
略一见礼寒暄过后，众人就座于公堂下首早已备好的龙凤大椅。门外衙役开始放百姓进衙。
素珍一眼看去，那围栅之