蜀国与齐国、楚国、越国及大理即将交兵，边境的盘查自然就紧了。但无论何朝何代，对于百姓来说，仗是要打，但柴米油盐酱醋茶的也要买。所以各国间的贸易依旧会有往来。边境又是各国互通的所在，百姓往往通婚、贸易。而守边的戍卒也都有亲故友邻的，对于往来的商旅，只是盘查的严些，该通行还是可以通行的。
齐祀与众人随着茶商驼队就过了边境，进入蜀地。
蜀国与大理最近的城防就是宜城。
宜城此时已经扫清四周，蜀军正在守将的指挥下，加固城防。宜城两侧的山上，蜀军也派驻了军兵，与城中守军互为呼应。城前是广阔的地带，正好适合大军交战，但也缺少了掩护，处在此地的敌军会被城中的守军一眼望穿。
齐祀在进城前，倒是留意了一下沿途的情况，看得出宜城的守军是做了充分的准备。城防三十里之内的百姓或是迁往城内，或是驱赶到别地，房屋村社都被焚毁，这样就不给敌军了解城中情况的机会。而且没有人烟，敌军来到此地，也就没有了就近筹措粮草和征集劳力的机会。
商队到了城外，在驿道上就受到多次盘查，好在商队常年往来，与军兵多有交集，拿上些银钱，也就放过了。现在站在城门外，只见城门只开了正门，来往的人并不多，都是从吊桥上经过，有一队军兵在仔细的盘查。护城河内，有河水缓缓流过。
对于茶商驼队，都是常年的过往，守城的军兵多是从中得了实惠，对于商队也就格外照顾，只看看有无兵械，问讯了掌柜的有无可疑人夹带其中，就挥手放入城中。
齐祀随着商队住到客栈，此地并无齐瓷坊的生意，又值战前，齐祀也不愿生出事端。就让莹儿和明惠等人住到客栈里，尽量不要抛头露面，需要什么就让伙计去办。齐祀则带着吕征，去到城中的将军府外。
这宜城的主将，正是当初受齐祀垂青的蜀军校尉唐金虎。唐金虎自从被上司提拔，就展现出自己的治兵才能，又加上齐祀给他的那些金银，居然平步青云，被委任到宜城做了守将。