奔流入海，沿途汇聚无数山间溪流与平川河水，导致水势无常涨落不定，冲积出众多沼泽草滩，其间草木丛生野兽成群，出产的草药和兽皮哪一样都能带来惊人利润，价格昂贵的良马更是紧缺的军事物资。帝国限于地势难以设城据守，又要得到那些珍贵物资，便默许游民在其间采药猎兽，由民部定点平价收购。本是官民两便的好事，不料有利益就有纷争，总有人不甘冒死得来的物品卖不出好价钱，于是相继出现地下市场和专门的偷猎偷采团伙，更有人干脆组团干起空手买卖。多年来沼泽草滩民匪混杂，帝国军队一筹莫展，派大部队清剿，不等大军合围匪徒早窜入深山密林影踪难寻，让小部队去成效又不大，有时还会让匪徒聚众围杀。
“告知匪患由来，是让你们丢掉狂妄，草滩匪患要是好平息，轮不到你们来抢功。清辉建国数千年，每年都在剿匪，可匪患依旧，有人甚至说，草滩匪徒的历史，比帝国还要悠久，许多匪帮背后更是隐藏世家豪族身影，与当地官府和守军暗中多有勾结，他们的装备和训练，绝不比你们差！”
学兵们脸上的轻松逐渐淡去，数千年难以平息的匪患，装备精良训练有素的匪徒，官匪勾结互通有无，这些情报资料颠覆了以前的认知。高垣心中也有些忐忑，一队没有实战经验的学兵，去剿灭整天在刀丛中打滚的悍匪，到底能有几分胜算，想想在欢乐湖练习杀人时的情景，对战斗前景更不看好。
军官厉声告诫后，稍作停顿观察骑兵队反应，见学兵神色中收敛了轻视，变得凝重甚至夹有畏惧，心中略感失望，新一巡骑兵队，号称第九标营这些年最强的队伍，表现也不过如此。
“匪徒是凶残狡诈，可帝国军队更加强大，从没有放弃清剿，草滩散布无数军中精锐武士，与匪帮的血战每时每刻都在发生，这也是为何匪患终难猖獗的主要原因，他们才是剿匪的主力。你们不是孤军作战，周围有帝国强大的武力。各府的标营，各城的童营，都有队伍在草滩活动，他们和你们任务一样，就是找到敌人，能消灭最好，杀不了就暗中咬住，为军队提供匪巢线索。”
方脸军官的战前动员无疑取得预期效果，及时打消骑兵队轻敌情绪，又让他们不失去必胜的信心。
“你们是凌波府童营中选拔出的精锐，接受过最完整的军事训练，所以我们不屑于和各城的队伍抢夺战功！这次的目标是一伙多年流窜在黑木林草滩的骑匪，大约有五十人，匪首人称黑哈儿，标营的老对手。你们的学长学姐，先后有六人死在黑哈儿刀下，还有一人失踪。我们的战斗任务就是找到黑哈儿匪帮的巢穴，彻底把它毁灭，给战死的学兵复仇。”
“标营学兵，武道无双！”胸中点燃怒火，骑兵队从心底喊出战斗口号，战马受到感染，侧头摩挲骑手肩膀，人与马都战意沸腾。
仇教练等骑兵队情绪稳定下来，跨前几步做最后的说明：“黑哈儿草滩离营地七百里，为了不让敌人察觉，我们迂回过去，行程上千里，离开这片草滩后，队伍就要昼伏夜走连续行军。这一路上，没有马夫照料战马，没有厨师做饭，更没有卫兵暗中保护，一切都要你们自己来做。从现在起，进入战斗状态，你们不再是学兵，而是战士，军令如山，军法无情，好自为之！”
“全体——上马，出发！”
仇教练一声令下，骑兵队出发了，营地的人们望着远去的学兵，在心底为他们祝福，雏鹰总要展翅，难免经历风雨，学兵不知道，这一去意味着告别训练营地，也告别有人保护的生活，从此战场将是他们生活的天地。
草原上，两名军官纵马飞驰，给身后里许外的骑兵队充当斥候，另三名军官两人一左一右护住侧翼，一人不远不近吊在队伍后，只有仇教练紧随着值星哨，一言不发用令旗