焉”了！自己这位老兄可真会给自己找事情，若是如其这般湘省才子，现在只能落得如此之境，那么现在这府中诸人恐怕除了心惊以外，不会再有其他感觉了！
“先前壬秋曾言，今日府中之盛，赖以谋略运势，可若是无以汉军之强，又岂有今日之督府之势？”
反问之余，李寿蓉又说道。
“入以督府方知晓，汉军之强全赖以西洋兵法练兵，以西洋之火器，代以国之刀枪，而这武昌周围屡建新工厂，亦无不是效法西洋。于此府中，上之所好者，必是西洋，为兄此次西洋，实在是无所是从啊……”
话声略顿，李寿蓉一时却是无言，虽说初入府中不过只有一月，但是他依然能够感受到督府的不同之处，就像这督府改制后下的第一道命令，便是废除叩拜之礼。非但官员上下相见不须磕头纳拜，就是参见汉督时亦不需跪拜。
按照大都督的说法“汉军起兵是为中华，为我汉人做为人，而不为奴”，而“不磕头，不纳拜便是为人之始”，虽有强辩之理，但确实也让李寿蓉感觉些许异样，至少参见上官时无须有那种低人一等、诚惶诚恐以至竭力奉诚的感觉。
去西洋是好是坏？
李寿蓉并不清楚，他之所以会发出这番唠叨，更多的是对异域的一种恐惧，毕竟在他的传统观念之中，西洋是“化外蕃邦”，可在学习英文的时候，或多或少的对英国亦有一定的了解，现在之所以会这般纠结，正是这种复杂情绪下的必然。
“那么，均裳，以你之见，汉督今时唯重西洋了？”
反问的同时王闿运的心底却是思索着，那眉头更是时展时皱。似乎正是在考虑着什么。
这日下午，想起外界有人对自己即将西行的嘲讽，郭嵩焘的心情无论如何也难以平静。他往下手中的书本，闭目凝神，半个钟点后，心绪渐渐安静。于是他请来了文山义熟的来自英国罗畏理神父过来品茗对弈。罗畏理神父这一阵子一直教他英文、法文，通过与其的学习过程，郭嵩焘总算是对西洋有了一定的了解，亦发现西洋的文化确实也有其博大精深之处，以至于总以一种亦师亦友的态度对待。空闲时间，二人常在一起谈些学问上的事。
在两人正谈着西洋的“巴夫子”的时候，家仆进来禀报道：门外有个年轻的读书人来访，同时递上了拜贴。
郭嵩焘一向谦卑抑己接待来访音，尤其是读书人，更何况还是来自湖南家乡的读书人。于是他便吩咐收起棋盘。那人进得门后，在郭嵩焘面前端端正正地鞠了一个礼，不卑不亢地自我介绍。
“晚生王闿运拜见部堂大人。”
虽说郭嵩焘只是外交司主事，可这主事一职却等同朝廷的尚书一职，王闿运这么说倒也合乎官场之理。
“足下便是王闿运？”
郭嵩焘将王闿运细细地打量一番。见他相当年轻，瞧着其相貌堂堂不卑不亢的模样，他的心中欣赏，便亲热地对王闿运说道。
“久仰，久仰，不必拘礼，请坐。”
曾国藩“久仰”二字，并非寻常文人见面的客套话，他的确早就听说过王闿运其人了。那是王世全对他讲的：一日，一个要饭的老花子，持着“欠食饮泉，白水焉能度日”的上联，来到东洲书院求对，一时难倒了书院那些饱学之士。后来，一年轻士子以“麻石磨粉，分米庶可充饥”的下联对上了，才免去东洲书院之羞。此人便是王闿运。更何况这“湘中五子”之名，他倒也有所耳门，郭嵩焘自然欣赏王闿运的聪明。现在，这个颇有才学的士子自己来了，他自然高兴。
“多谢部堂大人！”
王闿运大大方方地坐下后，郭嵩焘便又问道：