数学问题的，她强打精神，把同样的数学问题，和不同的关系请托来的商人、吏目谈了四五遍，虽然许佑华迟迟不至，但好歹还是勉强给她混到了晚餐时分——晚餐后，她无论如何也不会再去分析羊城港的房价走势了，真不知道这么无关紧要的问题，为何得到吏目和商人们一致的极度关心，他们的钱难道还不够花么？
钱芳英下定决心，如果晚餐后许佑华还没来，那她就要托辞不放心献礼号的船况，去港口走一遭，把应酬任务甩给肖大副，她甚至蠢蠢欲动，想逃掉晚餐餐叙：想想看，和一群素未谋面的人坐在一起吃饭，还是话题和关照的中心，不得不绞尽脑汁接上对方的话。就算是大概率是分餐制的高级酒席，也不用喝酒，但她还是一点胃口没有，甚至就算是和六姐坐在一起，钱芳英知道自己也一样会倍感折磨！
这样想想，她甚至很后悔一开始放走了张主任，早知如此，拼着得罪人也该抢着回船上，只能说，献礼号这一路航程是很紧张刺激的，但靠岸后却全是无聊的酷刑。钱芳英心想，如果这些人都只给研究经费，不废话就好了，或者她除了要经费和开会的时候之外，其余时候都是哑巴，这会儿大概也好过得多。
但好在，她总算没有倒霉到底，甚至还有点儿小运气，晚餐并没有安排私人餐叙，而是在国宾馆一楼大厅设了所谓的‘自助餐’，钱芳英问了问，发现这不就是吃食堂么？虽然接待干事歉意地解释着如今羊城港的厨子有多么的紧张，要为所有宾客设宴席并不现实……但她反而松了口气，大为欣喜了起来。
“好，自助餐好啊！”她兴致盎然地站起身，已经迫不及待要吃完饭潜逃回船了，“我已经饿得受不了啦，张主任他们赶不上自助餐，那是他们活该没口福，走，肖大副，我们一起去‘国宴自助餐’，好生见识一番！”