簇拥在阿金的小笼屋前，要么看他耍斧头要么跟着学几招。有些父母给一两个铜钱，或是送鸡蛋和馍馍，就让孩子磕头认师傅。
日复一日，胖哥儿有了积蓄也讨到了媳妇。
他们虽然出生寒门，但是有韧劲，就凭着两柄斧头在金石城里耍出了名堂。胖哥儿搬进了石头屋，他的媳妇用整个冬天绣旗帜，开春就把它插到门前。
金家武馆，黑底白字在风中飘扬。
学徒从一个变是个，发展了三年，已经能养活一些流浪儿了。
“以前喊胖子可以，现在人家有钱了脾气大，谁喊跟谁急。”
“在我沙地里找活干的时候，可不是这副嘴脸啊。”
“还是我建议他开武馆的呢，现在借点钱都不干。”
“他大老粗一个能懂啥？是家里的婆娘在吹枕旁风呢。”
阿金听到这些冷嘲热讽，也只是笑笑，只要日子平安就好。
人很渺小，真正动乱的是局势。
他三十岁那年，城里入驻了一支军队，把这偏僻之地管制起来。原来人族边境受到妖族侵犯，君王下放若干兵长，去往各地征人收税共度国难。
阿金站在兵营外，看着热血男儿们排着长队，心跳得越来越厉害。他漂泊不安的灵魂终于找到了去处，光想象着自己驰骋沙场挥动战斧的模样，就热泪盈眶。
他两手交握在肚子前，毕恭毕敬站着，终于轮到时兴奋地张了张口。
“兵大哥好。俺不会写字，劳烦您带个笔，金虎是老虎的虎。”
“等等。”
守在一旁的兵长微微抬眼，上下打量胖哥儿。
“听说你斧头耍得好。”
“嗐，混口饭吃。”
“可能要继续混了，你这身形确实不符合我们的要求，下次带着斧头来耍耍吧。好么就能破格录用。”
“行，行。”
阿金第二次真带着斧头去了，当着众人的面打完，兵长却说不怎么样。他三番五次去，好长时间才闹明白，这名额有限自然竞争激烈。金石城里的工头们，就是倒着贴钱都要把家里人送上去，哪怕战死也别烂在这贫民窟。
胖哥儿不再执着。
他有时会收到兵营里的通知，被叫去耍斧头或教大家一些基本功，无偿的也算是为国出了血汗。
那年兵长生辰宴，营中又发来通知要阿金去表演，也算是给即将出行的战士们诸位。
“师傅，别再去啦，他们是笑话您呢！”
“我不觉得自己是笑话。”
胖哥儿憨笑着道。
媳妇为他扣紧了上衣，轻轻抚摸自己绣上去的“金虎”。
“早点回来。”
“知道。”
他带着几个垂头丧气的徒弟出门，连哄带骂着远去，最后一干人等嘻嘻哈哈消失在夜色中。
“那日金虎见门前有一头凶兽，顿时回房操起斧头。”
为了让表演更加精彩，金家武馆地人特地加了念白和鼓点，还让主角戴上了凶狠的鬃毛面具。胖哥儿在渐强的击打声中回旋，鼻息在木壳子下变得湿润，还有股酸味。
“金虎朝那凶兽劈去。”
他感受着一招一式的力度，抛起两柄斧头时心脏悬起来，接住两柄斧头时落定。
鼓点渐重渐急，原来灵魂的归处，早就被自己牢牢握在手中。这个男人开悟的瞬间，身形和斧形竟是合二为一，出招和力度行云流水。台下静得可怕，每双眼睛都盯着那孔武有力的男人看，仿若看到战无不胜的天神。
群体里有人哭了。
他们想起来，金石城需要这个东西，但谁也说不清楚这个东西究竟是什么。
“金虎