。心领神会的麦克尼尔向着身旁的工人说明了工作概况，便和伯顿一起拎着镐头离开了工地，返回上方一处仍能工作的气闸附近、进入空气净化设施并等待着净化完成，而后气喘吁吁地打开了面罩。
埃贡·舒勒热情地和两人拥抱了一下，顾不得向着同伴讲述自己的经历，只顾着把最紧要的情报交给自己的战友。
“根据远征军的舰长们得到的消息，就在昨天，规模惊人的伐折罗舰队袭击了Frontier船团。”舒勒言之凿凿地说道，“想必你们还不知道这件事，我猜这些指挥官也不想让属下产生恐慌。”
“……那可真是糟糕。”伯顿打开了室内的灯，他本来想把数据丢失的事情告诉舒勒，但麦克尼尔马上就暗示他千万不要在舒勒兴致大好的情况下主动打搅舒勒的情绪，“等等，舒勒博士，你确定是【伐折罗舰队】？”他惊讶地张大了嘴，好一阵都没能回过神，“你的意思是，这些既能在大气层内作战、又能在太空生活、还能根据外来威胁主动进化、而且能随时随地进行空间折跃的外星异形怪物……有【舰队】？”
“没错，伯顿先生。”舒勒很想安慰他，可是身为科学工作者的严谨令他保持了克制，“就是这样，伐折罗之中存在各种稀奇古怪的个体，其中有些个体进化得像是宇宙战舰一样。你们真该庆幸这颗行星附近没有类似的怪物。”
外星异形怪物伐折罗竟然能进化成宇宙战舰这一事实让伯顿的世界观受到了严重的冲击，估计他自己死而复生都没能令他这样地失魂落魄。见伯顿已经抱着脑袋跑到门口去捶门发泄了，麦克尼尔侧过脸，拉着舒勒走到布满灰尘的实验台旁，小声说道：
“我这里有两个坏消息，您打算先听哪一个？”
“你不会是想要告诉我说，研究所里的数据被人远程删除了——”
“……正是如此。”麦克尼尔灰头土脸地承认了事实，“好在第二件事的发生吸引了长官的注意力，这才使得我们暂时没被追究责任。”
舒勒没有责怪麦克尼尔，他只是平静地说，索米-3的地下存在许多伐折罗研究所，说不定是仍然受到叛军控制的研究所为了销毁证据而果断地在远征军的密切监视下采取了行动。毫无疑问，研究所是通用银河开设的，那么叛军接管研究所后究竟做了些什么，对麦克尼尔而言是个谜团。既然舒勒不打算坦白，他也不会主动追问。
数据的损失无可挽回，眼下他们能做的是尽量减少损失并抓住每一个反攻的机会。麦克尼尔为舒勒回放了那段奇怪的求援通知：出现在画面中的壮硕青年男性外星人身穿中世纪风格的沉重金属盔甲，他的面部有着大块的灰色疤痕，那些不均匀的色块让他的脸看上去活像是受了潮的石膏像。不仅如此，白色的裂纹遍布他的面部，使得这张本质上还算和善的胖脸显得狰狞恐怖。
最引人注目的是发梢前段隐约闪着亮光的菱形挂饰，与其说是挂饰，不如说是从这名外星人的头发上延伸出的组织（尽管麦克尼尔无论如何也无法想象头发的末梢怎么能形成一个新的器官）。
“这群外星人知道你们来了，而且甚至也有能力切入你们的通讯频道。”舒勒也为之震惊，“你能听懂他说了些什么吗？”
“抱歉，他所说的外星语言我是半个单词也听不懂——虽然发音有点像俄语。”麦克尼尔无奈地低下了头，“战术手册上缺乏记录，翻译软件中也没有准备词库。这群外星人昨天突然入侵了我们的通讯频道并向我求援，害得我差点被长官抓起来。”
“他们长得倒是很像鮟鱇鱼。”舒勒笑了笑，“你看他脑袋上的这个器官，多像鮟鱇鱼头顶的那个诱饵……不说这些了，我在战舰上生活了几天，暂时还没有听说这件事，估计是你们的长官没有及时报告。没关系，接下来我会尽量和