事情发生。“水鬼”兄弟要求参军是一件好事，但是新军入伍要求严格，铁头最年长又有家室，新军定然不会要他。方宗明他们虽都是年富力强的青年，既无前科又不食鸦片，也非无业游民，符合入伍条件，但需客栈作保方有可能入伍，所以他主张留下铁头一人经营岸滩楼屋。一方面可以给兄弟们作保，另一方面，岸滩坐镇南北，是人来船往的必经之地，滩涂平缓，宜于船只停泊，再加河水难得清澈，又远离镇集，景色清癯秀丽，是个好地方，说是桃花源也不为过，好好守着，他日定有惊喜回报。铁头点头称是，说一定竭力经营好岸滩，不负大人期望。
李善仁说：“如此甚好。将来有发展，皆因水而生，客栈名可叫《水在流》。此外，今后新军必为国之栋梁，四位兄弟各取所长，亦大有可为。”铁头听了李善仁的一番话，深感有理，说道：“大人谋划万全，可大人此去，日后如何与你联系？”