休养生息，是自我寻求解决人口发展的生计问题。《周易》里提出了一个重要的社会发展理念：自求口实。在十分落后的农耕时代，人口发展与生计出现矛盾。而采取休养生息，自我解决人口生计问题，体现了作者政治上的理性与睿智。“自求口实”的生存理念，是体现在政治策略上应遵循“休养生息”（颐）。《颐》篇的内容是告诫“君子”（统治者）应该给人民一个宽松、薄赋的一个生存空间，更不能违背生养之道，向困难的地方征收赋税，把休养生息作为头等大事去做。这是“君子”治国理政应遵循的政治原则。
“自求口实”是《周易》里的一个政治理念，《周易》“颐”篇开章首句是：“颐，贞吉，观颐，自求口实。”这是说：“休养生息，前景吉祥。观察休养生息之道，自我寻求解决人口的发展生计”。如何解决人口生计，就应采取“休养生息”的政治方针。解决人口生计问题，要给百姓休养生息的政策环境。老百姓自己发动起来解决自己生计发展。而不是靠“君子”拿出物质财富或干预百姓，而是给于百姓宽松的生存环境以解决生计问题。这就是君子在执政上应遵循“休养生息”（颐）的策略措施。